北风呼啸，京城笼罩在严寒的夜色之中。
天太冷了，乾清宫的门卫不时用双手相互搓着取暖。今晚有些奇怪，裹着厚衣服的太监和宫女神色慌张地进进出出。门卫并没有拦住他们进行搜身检查，多一事不如少一事，拿着微薄的俸禄，何必给自己找麻烦。门卫深知，白天李选侍搬离乾清宫，当奴才的侍从失去了主子，表现出反常行为，情有可原；再者，一个名叫李进贤的老太监，塞给他一尊小金佛，对他诡秘一笑，他多少猜测出其中的秘密，睁一只眼闭一只眼，就当什么也没看见。
皇帝家的物品，个个称得上价值连城。贪婪的侍从很快把李选侍的首饰等劫掠一空，偷了主子的物品，觉得不过瘾，又趁机盗窃内府财宝。他们太贪心了，侍从们把衣服里装得满满的，连走起路来都很困难。有个宫女胆小，遇上巡夜的内侍感到害怕，顾不上看路面，急忙朝前跑，心里一哆嗦，碰上石头跌倒，衣服里藏的财宝散落一地……
身为乾清宫掌事的魏朝得知了此事，他向王安作了请示，当晚就把盗窃宝物的一干人抓起来，送进了“诏狱”。不过，抓起来的那批人异口同声说出的主谋却逍遥法外，原因很简单，“二魏”是拜把子的兄弟，这个时候的魏朝尚未识破他哥们假惺惺的阴险嘴脸，对他哥们横刀夺爱、给他带绿帽子的恶劣行径依旧蒙在鼓里。魏朝念在兄弟一场，当机立断，编了套谎话敷衍王安，救下他哥们一命，并让他哥们暂时住在他那里。
九月初六，储君朱由校正式登基，庙号为“明熹宗”，后人称他为天启皇帝，或者叫他“木匠皇帝”。天启皇帝正大光明地回到乾清宫后，“宫禁肃然，内外宁谧。”乱象一扫而空。外有杨涟、周嘉谟、左光斗等一帮子的直臣，内有王安主持大局，政局清明。分外祥和的紫禁城，对李进贤来说，不是什么好事。继承大位的天启皇帝，对前几天蹦跶很欢的李进贤耿耿于怀，在上谕里起码三次提到这个李进贤，逐一列出李进贤的罪过：替李选侍传话，要求通政使司将奏章经李选侍过目后再给储君看；先帝入殓当日欲拦截储君，将储君软禁在乾清宫；更可恶的一点，他是“诸阉盗宝案”的首犯。
首辅方从哲揣摩出天启皇帝的意思，上奏要求将李进贤正法。
大祸临头了，李进贤为了避祸，先将自己的名字改回“魏进贤”。李选侍倒台了，再跟着姓“李”，已经没有必要。还有一点，好在替李选侍出谋划策的那些日子叫“李进贤”，不明真相的人均认为坏事是叫“李进贤”的太监干的，谁能想到干坏事的李进贤就是那个魏进贤呢？
魏进贤在哥们魏朝的面前佯装痛哭流涕，表示追悔莫及，求魏朝在王安那里说情。
魏朝跟王安说，参与盗宝的主谋是李选侍的亲信太监李进贤，不是负责伙食管理的魏进贤。王安本就生性疏阔，将魏朝视为自己的心腹，从来不怀疑心腹下属说的话。加上之前一段时间魏进贤常给王安送人参，他对魏进贤的好印象还没有消失。魏朝说参与盗宝的主谋是李进贤，其人在狱中因畏罪，咬舌自尽了。就这样，魏朝编造的谎话把王安蒙过去了。
王安这边搞定了，还不能高兴的太早，大明有完善的司法系统，各方关系疏通后才能高枕无忧。魏朝又替魏进贤四处花钱打点，找到了平时关系不错的工科给事中李春烨、御史贾继春、刑部尚书黄克缵等官员，请求他们帮忙暗中操作。如此一来，魏进贤终获解脱。
中国自古以来，就是人情的社会。你对我有恩，我对你有报。李春烨为魏进贤使的劲最大，起到了关键性的作用。在九千岁掌权后，许多正直的大臣受到打压，李春烨却能官运亨通，直至兵部尚书。不难看出，魏进贤是个知恩图报的人。没有人能够准确的预测自己的未来，李春烨过了几年一帆风顺的好日子，却不料崇祯皇帝上台后清算阉党，李春烨也倒了大霉。
魏进贤筹划的盗宝一事，险些让他丧命。虽说躲过了一劫，在宫中积攒半辈子的财物全拿出去打点关系，落得个两手空空，一无所有。他抱着酒坛，半躺在床上喝闷酒。皎洁的月光透过窗户缝隙照在他的面颊上。他伸手推开窗户，抬头欣赏夜空上的明月。月亮好美，像一轮洁白无瑕的玉璧散发出耀眼的光芒。秋天的月亮，总是带着淡淡的思故乡的哀愁，勾起漂泊在外的他想念远方的亲人。他想回肃宁县梨花村了！人上了年纪，落叶归根的情愫就会越深，渴望回归故土在所难免，故土是所有人最向往的归宿。
“半残身子的老朽，回去连个安身之所都没有。”魏进贤自嘲地笑道，“衣锦还乡的夙愿恐怕此生是没有指望了。”他举起酒坛倒置，大张嘴巴接住剩余的几滴美酒，随手将酒坛扔到地上。咽下口中的美酒，甘冽的味道滑过喉咙，舒服极了。他用舌头舔了舔嘴唇，意犹未尽，穿上鞋子，摇摇晃晃地去找客氏了。
客氏做梦都没想到，吃自己乳汁长大的朱由校，竟然成了一国之君，她甭提多高兴了。她最初入宫伺候朱由校的时候，王才人母子还时常受人冷落，朱由校并不被人看好，谁也想不到可怜兮兮的朱由校将来会荣登大位。势利眼的太监伺候朱由校故意玩忽职守，根本谈不上尽职尽责，客氏却不势利眼，只要是奶妈该尽的义务，她都一丝不苟地完成。朱由校断奶以后，客氏干的活儿，实际上就是保姆。
史书有关客氏对朱由校的呵护，用到了“起居烦躁，温饥暖寒”，“兢兢业业，而节宣固镇，艰险备尝。”天启皇帝入主乾清宫以后，客氏风光十足的住进了咸安宫。她和往常一样，恪守成规地忙着保姆的工作。她每天起得比打鸣鸡还早，天不亮就赶到乾清宫内，等候天启皇帝睡醒。天启皇帝睡醒了，伺候天启皇帝洗漱更衣。一整天围着天启皇帝忙这忙那的，直到天启皇帝安寝后，她才回住处休息。
按理说朱由校当上了皇帝，用不着年近四十的奶妈伺候了，宫里的宫女不计其数，不缺伺候皇帝起居的宫女。天启皇帝却离不开客氏，其中的缘由是因为蕴藏着亲情在里面。天启皇帝是吃客氏的乳汁长大的，客氏像是亲生母亲一样伺候天启皇帝十几年。俩人情同母子，不足为怪。
已是夜里头更十分，客氏仍没有上床休息，而是坐在小圆桌前整理一个匣子。这不是一般的匣子，里面珍藏着天启皇帝的胎发、剃发、落齿、指甲。她早上为天启皇帝剪了指甲，回到咸安宫的住处的第一件事，就是翻出匣子，把今天剪下的指甲包好放进去。
烛火摇曳，室内通明。客氏趴在桌子上，胳膊枕着下巴，思忖片刻，情不自禁地咯咯笑了。一想到亲手养大的皇子成了九五之尊的皇帝，她心里美滋滋的。她觉得她这辈子，活得总算值了。
有人叩门。看着月光映在门上的人影，客氏很容易认出了来人是魏进贤。“死鬼，这段日子跑哪里逍遥快活了，都快把老娘给忘了。男人没有一个好东西，男人都是喜新厌旧的色鬼。”客氏嘴里嘀咕着，脸上带着愠怒，起身去开门。她心里想，一定要好好数落魏进贤一番，可是等她开了门，魏进贤一进屋，立即将她搂在怀里。她把头贴在他宽阔的肩膀上，聆听他的心跳声，积压在心头的埋怨顷刻间都烟消云散了。
“在哪里喝的酒？怎么喝成这个死样子？”客氏抚摸着魏进贤一张一翕的喉结，故作娇嗔地问。
“心情不好，独自喝闷酒。”
“独自喝闷酒？大男人的，能有啥想不开？”
“唉，一言难尽。”魏进贤闩上门锁，挽着客氏的胳膊，缓步移向铺着绫罗绸缎的红木大床。“想我初来京城，是个风华正茂的青年，混成了现在这个样子——邋里邋遢的老太监。身无分文，一事无成。真是命运多舛，不认命不行啊。我还不如死了。”
客氏与魏进贤并排在床边坐着，她抱着魏进贤的胳膊，小鸟依人般依偎在他的胸前。她听他说这样丧气的话，连忙用手捂住他的嘴巴，“到底发生什么事了嘛？”
魏进贤没有回答，眼里噙着泪花。
客氏掏出手帕，为她心爱的男人拭去眼角的泪水。她脱掉魏进贤的鞋子，伺候他躺进被窝，自己也宽衣解开，钻进被窝。
客氏丰腴的肌肤温暖了魏进贤受伤的心田，他很快便进入梦乡。
睡梦中，魏进贤回到了阔别已久的故乡。坍圮了的老宅只剩下残垣断壁，他没有地方落脚，走到潴龙河畔的荒坡上，顿感头晕眼花，便躺在草地上休息一会儿。恍惚之中，看见一个拄着柺棍的老者朝他走来。老者一身破破烂烂的衣服，乱蓬蓬的头发，稀稀拉拉的胡子，瘦削的面颊，给人一种长期缺衣少食的样子。老者颤颤巍巍地走到他的跟前，举起柺棍指着他的鼻子骂道：“畜生，你这个不孝子怎么还有脸回来？真丢魏家的脸。呸--”老者咳一口浓痰，吐在魏进贤的脸上。
