在汉字产生的童年时代，“牙”和“齿”各司其职，联合起来组成口腔中咬磨食物的生产线。
在《现代汉语词典》中，把“牙齿”解释为“牙的通称”，这在日常语境中，也是共识。
但在古代，或者更严谨地说，是在汉文字产生的童年时代，“牙”和“齿”说的可不是一回事。
下图展示了三种编号的商朝甲骨残片，我们看到了“齿”的渐变形象：
无一例外，都是大张着的嘴，露出矩形门牙。门牙从一对到三对。
因图知义，古人称口腔前部上下相对的两排咬切器官为“齿”。
严格点儿说，“齿”是专称门牙，而“牙”专指后面的槽牙。
写于唐朝的《女论语》说：“语莫掀唇，笑不露齿。”要求女子必须抿嘴笑，不能露出门牙。实在控制不住，就只好拿起扇子或手绢遮挡了。这可不是小事，这是“贞”的重要考核标准。
所以，扇子和手绢是古代闺秀的随身必备道具。
当然现在已经木有这套规矩啦。但还是有很多人在笑时，下意识地遮挡门牙。
奇怪的是，一些男人也要挡。
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