在《庆余年》的武侠世界中，四大宗师自成一档，他们与五竹的实力旗鼓相当，根本没人能挑战。四大宗师之下就是九品上高手，在各国也是非常稀少的存在。而这些九品上高手中，又有三位佼佼者能力出众，分别是范闲、海棠朵朵与王十三郎。
先说范闲。范闲原本修炼的是叶轻眉留下的霸道真气，与庆帝的武功一脉相传。这门武功有一个致命缺陷，修炼到一定的高度就会经脉尽毁，令修行者苦不堪言，范闲曾经走火入魔差点废掉。
后来范闲又练了天一道功法、四顾剑法和流云散手，可以说是年轻高手中会的最多的一个。而且范闲师从费介，善用毒，常备暗器，手段让人防不胜防。
但是四顾剑临死前说出了范闲的一个致命缺陷，那就是他入世太深，学的太杂，牵挂太多，反而最不可能成为大宗师。
但范闲无所谓，在他看来，四大宗师这种怪物压根就不该存在。庆帝设计了大东山一战之后，世间就再不会有大宗师了。而范闲的武功也一直停留在九品，没能再进一步。
第二个人海棠朵朵，在电视剧中由辛芷蕾扮演。海棠朵朵是苦荷大师的高徒，属于武学上的关门弟子，也一直被称为北齐的“圣女”。后来苦荷为了帮范闲的忙，收范若若为徒，但也只是教她医术，不教武功。
海棠朵朵是天一道的正统传人，武功很好。目前电视剧中出现的虎卫，看起来高深莫测，但七名虎卫才能与海棠朵朵有一战。可见其强大。
海棠朵朵平日里喜欢一副“村姑”打扮，大概是因为与苦荷在山间田野呆惯了。她被认为是最有希望成为大宗师的人之一，但无奈也被世俗所困。苦荷死后，海棠朵朵远赴西胡帮助单于建国，想要对付庆国，但是被范闲阻止了。后来还和范闲一起入宫行刺庆帝。
最后一个就是四顾剑的关门弟子王十三郎，目前在电视剧还没出现。四顾剑的剑庐收了很多弟子，而且都是九品以上，但王十三郎是四顾剑最偏爱的，以至于不舍得让他参与到俗世之中。
王十三郎是一个非常单纯的人，半生唯爱剑法。四顾剑也觉得他是年轻人里最有希望成为大宗师的一个。
大东山一战四顾剑已成败局，在庆帝想要痛下杀手的时候，王十三郎突然出现，将自己的师父背走。最终四顾剑将东夷城交给了大徒弟云之澜，剑庐交付于范闲，他只想让王十三郎练剑，不做其他。
不过英雄难过美人关，王十三郎最后对叶灵儿心生好感，恐怕有负师父所托了。
