在讲述到人生定位时，一位历史系的教授如此风趣地讲道：
“一天清晨，一只山羊来到一个菜园旁边，它想吃里面的白菜，可是一道栅栏把它挡在了外面，它进不去。”
“这时，太阳慢慢从地平线上升起来了，不经意中，山羊看见了自己的影子，它的影子拖得很长很长。它以为自己很高大，于是自言自语地说：‘我如此高大，定能吃到树上的果子，吃不吃这白菜又有什么关系呢？’”
“在距离菜园子不远的地方，还有一大片果园。园子里的树上结满了五颜六色的果子，于是山羊便朝着果园的方向奔去。到达果园时，已是正午，太阳当头。这时，山羊的影子变成了很小的一团。‘唉，原来我是这么矮小，看来是吃不到树上的果子了，还是回去吃白菜的好！’于是，它又匆匆忙忙转身往回跑。等跑到菜园子的栅栏外时，太阳已经偏西，它的影子又变得很长很长。”
“‘我干吗非要回来呢？’山羊很懊恼，‘凭我这么大的个子，吃到树上的果子是一点儿问题也没有的。’”
山羊烦恼的主要原因就在于它对自己没有一个正确的认识，当它看到自己被阳光拉长的身影时就认为自己十分高大，无所不能，然而当正午的阳光照在它身上时，它又忍不住因为自己缩小了的身影而妄自菲薄。
【智慧点睛】
一个人的一生，都在不断地进行着一个神秘的任务，那就是认识自我。只有充分地认识自己，才能全面地了解自己的长处和短处。只有能准确地衡量自我，在面对人生中不同的任务时，我们才不会因为外界条件的影响而踌躇不前。如果故事中的山羊能够正确地认识自己，就不会因为影子的长短而不断改变对自己能力的判断了。
