将手掌模拟为大脑。
首先伸出一只手,将手掌打开,从掌心到手腕的部分代表着脑干,负责我们的呼吸、心跳,被誉为“生命中枢”,并且这里是我们的大脑对抗、逃离和停止的部分。脑干是大脑中最原始的一部分大脑,又叫爬行动物脑,它不是思维脑,但却执掌着重要的生存功能。所有的信息在进入高级脑区之前都会先经过脑干。脑干对恐惧很敏感,会不惜一切保护人的安全。譬如过马路时,突然看到一辆卡车向你驶来,你不会用高级思维来测算卡车距离你有多远,能否撞到你,而是直接由脑干接管控制权,帮助你先跑到安全的地方再说。
然后,我们把大拇指向掌心折过来,大拇指代表边缘系统,包括杏仁核(掌管恐惧、悲伤、愤怒等主要情绪),海马体(调节情绪记忆和外显记忆)和扣带回(调节注意力和情绪)。人的大部分自动反应是由这部分控制的,比如瞳孔、眼球、肌肉等。这个边缘系统也被称之为“原始动物脑”。情绪,是人自动运行的生存智慧。战斗或逃跑、亲善或敌对等一系列基本动物性的反应由边缘系统完成。
现在把其余四个手指弯曲起来,把大拇指盖住,我们就握成了一个拳头。整个拳头的表面就代表我们的大脑皮层,手背部分代表枕叶、顶叶和颞(niè)叶,是负责接收和调节我们的视觉、听觉、触觉、空间、运动等信息的地方。四个手指代表额叶,是负责思考和整合信息的地方。指尖部分则是整个大脑的指挥官-前额叶。前额叶和脑干及边缘系统各区域都相连,负责整合和调节来自大脑各处的信息,实施人的自我意识、人际交往、情绪情感、道德品行、思考反省等能力。但前额叶不参与部分记忆功能(如记电话号码),主要负责高级认知,比如注意、思考、推理、决策、执行任务等。人的左侧前额皮层与积极感情有关,右侧前额皮
层与消极感情有关。有研究发现,恋爱中的男女前额皮层会暂时关闭,使得他们对对方不再怀疑或持批评态度。左侧前额皮层损伤后出现抑郁症。原因是,这一脑区参与了积极感情加工,损伤后导致体验积极感情的能力缺失,这是抑郁症的一种标志性特征。从进化上来讲,前额叶是最晚发展的皮质结构之一,人类的前额叶约占大脑皮质总面积的三分之一,直到青春期才渐趋成熟。
现在我们回到观察拳头的点,四个手指把大拇指紧紧的包住,我们大脑理智的那部分,就像一个盖子,紧紧地关住我们人类的动物本能。而当你生气时,你的手掌大脑盖子就会不自觉的打开,由拳头变成了手掌,我们的“理性大脑”(前额叶)不再起作用了,取而代之的是,大拇指-边缘系统的部分露了出来,这时候你的状态就是动物脑的状态,处于本能的反应,你的行为就会以动物脑为主导,不理智,情绪化等。这时我们就没有能力去调控自己的情绪,也没办法恰当地处理人际关系,通常也不能及时地意识到自己的言行有不妥。这也是为什么大家在争吵时经常说出许多非常难听的伤人的话,事后自己也非常后悔,要知道这个时候是自己完全不受理性控制的时候,是“原始脑”和“动物脑”在发挥作用。【我们常常会掀开我们的盖子(flip one’s lid),这个词组在英语中就是“失控、发火”的意思。】
人和不少动物有复制别人行为和情绪的能力,譬如别人打哈欠会引发你打哈欠,甚至看到打哈欠这几个字你都想打哈欠。你到一个欢声笑语的地方,也会不自觉的想发笑,这也就是为什么情景喜剧里总会有不停哈哈笑的画外音了。同样的,你的愤怒也会引起别人的愤怒,你厌恶一个人,也会引起对方对你的厌恶。当你看到打开“大脑盖子”的人,自己也很容易变得打开大脑盖子。人和某些高级动物还有一种专门的脑细胞来做这列事情,它们叫镜像神经元。我们需要记住的是,我们的情绪反应会迅速传染给他人。
现在,假定早上起来,你发现快迟了,自己一边起床一边喊孩子,而孩子迷迷糊糊的还没有睡醒,这时他的前额皮层没有完全唤醒,反应比较迟钝。而你很着急,认为孩子是在和你做干,于是对他一阵狂吼,孩子被你的愤怒吵醒,他也会感到愤怒或者委屈。你本来希望催促他加快速度,结果反而时间耽误的更多了,两个人的心情也都很糟糕。
怎么避免类似事情一再重演呢。手掌大脑这个模型可以帮我们理解,人现在负面情绪时,大脑是如何工作的。你早上起来发现时间不早了,对迟到的担心,变成了焦虑,孩子的不配合变成了愤怒。当人在焦虑和愤怒时,大脑的盖子打开了(请把手指向上翻开,拇指保持合拢状态),这时接管大脑的不是理智,而是情绪。
被情绪掌控的大脑擅长做出的反应就是战斗或逃跑。这种情况下我们还有能力控制自己的情绪吗(不能)?这种情况下我们能够处理好人际关系吗(不能)?我们能够及时的意识到自己的言行有什么不妥吗(不能)?
前面我们说过人的前额皮层直到25岁才发育成熟,在10岁之前前额皮层发育的很不完善。成人在大脑掀开的时候都无法控制自己的情绪和行为时,我们能奢望孩子去很好的控制自己的情绪和行为吗?
当我们情绪失控(用一只手示范大脑盖子掀开了)时,由于镜像神经元的作用,迅速引发了孩子的情绪失控(用另一只手示范孩子的大脑盖子也掀开了),一场你输我赢的斗争就开始了。
如果我们拥有了察觉的力量,认识到自己情绪失控了,有意识地深呼吸10次,让自己冷静下来,(轻轻的把大脑的盖子合上),让自己恢复思考能力,那么这将对孩子是一个良好的示范。孩子会在我们的帮助下,也把自己大脑的盖子轻轻合上,大家就可以一起平和的商讨解决方法了。
我们需要认识到,没有人一个人大脑的盖子不会掀开,每个人都有情绪失控的时候,每个人的情绪都会起起伏伏,重要的是我们争取在情绪开始失控或者已经失控的时候早点意识到,意识得越快,合上得就越快。
情绪管理是我们必修的人生功课。当风雨欲来的时候,我们要学会冷静下来,合上我们的“大脑盖子”,让我们的“理性大脑”真正开始工作起来!我们不可能用“原始脑”做出理性的思考。在处理一个问题之前,先让自己冷静下来,直到能够用理性大脑来思考时再解决问题才有意义。这是我们应该教给孩子的一项重要技能。
越来越感到社会情感技能教育是如此迫切和需要。
