“国庆”一词，本指国家喜庆之事，最早见于西晋。西晋的文学家陆机在《五等诸侯论》一文中就曾有“国庆独飨其利，主忧莫与其害”的记载。
在我国封建时代，国家喜庆的大事，莫大过于帝王的登基、诞辰（清朝称皇帝的生日为万岁节）等。因而我国古代把皇帝即位、诞辰称为“国庆”。
现在，我们把国家建立的纪念日为国庆节。
1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府在北京天安门举行了隆重的典礼，庆祝中华人民共和国人民政府成立。毛泽东主席庄严地宣告中华人民共和国、中央人民政府成立，并亲自升起了第一面五星红旗。
不过，最早提出“国庆日”这一概念的，是时任政协委员、民进首席代表的马叙伦先生。
1949年10月9日，中国人民政治协商会议第一届全国委员会召开第一次会议。许广平（鲁迅夫人）委员发言：“马叙伦委员请假不能来，他托我来说，中华人民共和国的成立，应有国庆日，所以希望本会决定把10月1日定为国庆日。”
1949年12月2日，中央人民政府委员会第四次会议通过的决议指出：“中央人民政府委员会兹宣告：自1950年起，即以每年的10月1日，即中华人民共和国宣告成立的伟大日子，为中华人民共和国国庆日。”这就是我国国庆节的来历。
