世人知道的张光斗，乃两院院士、清华大学教授。其实，新中国成立后他才到学校当老师，此前投身水利，一直在主持水电站设计，书写着水文章哩。
生于常熟，1934年毕业于交通大学的张光斗，1936年获伯克利加州大学水利工程硕士学位，次年又获哈佛大学硕士学位。抗日战争爆发的1937年，25岁的张光斗怀揣报国之志毅然从美国归来。
1937年月间，张光斗从美国乘船抵达香港后，又搌转来到长沙。恰逢清华大学迁校经过长沙去昆明筹建西南联大，他找到工学院施嘉炀教授求职。施告知目前找工作不易，现云南大学正请教授，是否愿去任教。张说只想当工程师，为抗战出力。两星期后，施把他介绍给江西省公路局局长萧庆云，去了南昌，萧拟任张为江西省公路养路总队长。斯时江西已临前线，张自觉不懂公路工程，不敢就任。不几天，萧要去南京国防委员会开会，问他是否认识副主任委员钱昌照？张说岂止认识，是同乡近邻。
萧告知钱昌照，有个水利工程硕士刚从美国回来想找工作，钱立即打电报邀张速到南京。见面后，钱命张去四川长寿县龙溪河水力发电工程处工作，并已电告该处主任黄育贤。
船到重庆，张光斗找到龙溪河水力发电工程处驻渝办事处，次日又乘船到长寿城河街，在一家“鸡鸣早看天”旅馆住宿。第二天再雇一架滑竿走了70里，晚上才到龙溪河工程处驻地。
工程处位于袁家祠堂，主任黄育贤热情欢迎张光斗入职并介绍说：开发龙溪河水电资源，是为兵工厂供电，支援抗战。龙溪河梯级有狮子滩、上清渊硐、回龙寨、下清渊硐四座水电站。狮子滩是龙头工程。
张光斗晚年回忆说：当时我是副工程师，次年升为工程师。狮子滩电站设计，我负责大坝，张昌龄管引水道和厂房，陈兆琳负责机电。大坝为混凝土重力坝，引水道是长渠道，最后是短隧洞和压力钢管，厂房是明厂房。设计室在楼下大厅，宿舍是大家合住在楼上大房间。
做具体设计的大部是清华大学新毕业生，有胡世乐、朱宝复、李津身、曹承慰、林元惕、于崇文等。交大校友蔡镇宇也在此，还有王伊复、华钟文、关民生等，都是助理工程师。
张光斗记得：工程处请了美国古柏公司顾问。1938年夏，该公司派来了拉宾和隆格伦俩工程师，也在袁家祠堂工作和居住。当年，国防设计委员会改为资源委员会，成为经济性质的机构。资委会认为修建4万千瓦的狮子滩电站，财力困难，改为修建1500千瓦的桃花溪电站。1938年下半年开始，由我负责设计。
1939年初，桃花溪电站建成发电，为第26兵工厂、第28兵工厂等处提供了充足的电力。桃花溪水电站乃中国第一个独立设计施工的1000千瓦级水电站，堪称中国水电建设之里程碑。
1940年，张光斗调任万县电厂瀼渡河水力发电工程处主任，负责修建仙女硐水电站。1941年下半年，张光斗调回长寿，兼任设计课长，设计下清渊硐水电站厂房。
1942年，下清渊硐建成发电，容量3000千瓦，是当时国内最大的水电站，为兵工厂供电，全力支援抗战。
张光斗讲：龙溪河工程处在袁家坪修建办公室和宿舍，有办公室三排，每排6大间。有单人宿舍，是四边封闭的，有20余间。有家属宿舍，可住20家。房屋是木架瓦顶砖墙。园内还有小湖，工作和生活条件大为改善。我住单人房，后来又分到一套家属住房，供婚后用，有两间房，后面还有两间小房，条件很好。
就在这一年 10月15日，张光斗与从上海赶来的钱玫荫在袁家坪举行结婚典礼。
主婚人是施嘉炀先生，黄育贤、黄辉和资源委员会电业处的几位先生出席。钱玫荫的表姐张木兰和表姐夫殷昌颐也赶到了长寿。这一天，参加张光斗婚礼的有一百余人。张光斗感觉好惬意：四年间自已设计了四座水电站，三座建成投产，还与心爱的女子钱玫荫在长寿完婚。
