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                    激情的语言

        至此,我们对人类本性中的激情的开关已经有了一些了解。首先,这个开关要么开着,要么关着。第二,它可以由某些讯息或原始信号触发。现在,我们来更加深入地学习如何用最普遍的信号—语言——来触发这个开关。

        按照动机心理学专家的说法,斯基普·安格布隆不符合寻常的模型。他是加州一家冲浪用品店的店主,身材高大、步履蹒跚的自由论者。你可能还记得,安格布隆帮助成立了Z-男孩滑板队。希斯·莱杰( Health ledger)主演的《狗镇之主》,讲述的就是Z-男孩的故事,其中保留了这位人才塑造者的性格原型,说话含糊,却十分精明。多年来,他没什么变化,除了两件事。第一,他那曾经蓬松的头发已经变成了一个耀眼的光头。第,从Z-男孩偶然的崛起,到1975年德玛滑板比赛中传奇般的胜利,他对自己在这个演变过程中扮演的角色有了全新的见解。从他的视角来讲述,这些见解更能产生共鸣。故事是这样开始的:20世纪70年代初,开始有几个瘦削的孩子一放学就聚在安格布隆的冲浪用品商店。

        “我注意到他们,但是一开始没说什么。起先,我只是担心他们会顺手牵羊或者干其他的坏事,但是他们手脚干净,我就随他们去了。换了别人,肯定把他们扫地出门了。不过他们还好。我从小没有爸爸,知道他们在干什么;他们有点让我想起小时候的我,懂我的意思吧?”“然后我们开始一起玩。次数不多,我们去沙滩冲浪,给他们准备食物。我发现他们其中有几个,冲浪真的很厉害,所以我们开始比赛。

      “嗯,那是一个星期六,比赛开始了,有个家伙大家都看好,懂我意思吧?他架子十足,以为自己是职业选手似的。嗯,我是教练,所以第一轮我安排年纪最小的冲浪选手,杰伊·亚当斯(Jay Adams),跟这个职业选手比赛。杰伊那年13岁。我知道杰伊肯定行,不过他自己不这么想。我们就站在那里,等待比赛开始,人多起来了,杰伊跟那家伙做准备时,围观人都激动疯了。他们在议论哈,开玩笑吧’,于是我走过去,站在那个大牌职业选手前面,用杰伊勉强还能听见的声音说,“别急,兄弟。你一点机会都没有”。

      “然后,杰伊开始冲浪,把那个家伙打得落花流水。杰伊打败了那个大家都看好的家伙,就在那个时候,变化产生了。孩子们看见了说‘哇’,那时我们开始变厉害了,他们感觉自己很牛。Z-男孩开始了,他们把那种劲头带到冲浪上,带到街头滑板上。是杰伊想出的这个主意,我们应该成立个滑板团队。“开始玩滑板之后,我们的练习是有系统的,每天练两个小时,一周练四天。你知道,一开始并不顺利。一切又回到训练;一次又一次地做一个动作。我从来不多说什么。我只是亲切地说‘干得不错,兄弟’或者‘漂亮’,有时候跟他们打个小赌,给点小甜头,好像‘我听说谁谁上星期做了个那样的动作’。然后他们都像疯了一样去练那个动作,懂我意思吧?因为他们希望成为其中一员。”

    “当他们在德玛滑板大赛上亮相时,每个人都搞得好像那是多么意外似的。但是,Z-男孩心里清楚地知道会发生什么事情。他们清楚,因为他们知道自己水平如何,因为他们刻苦训练,因为他们知道。不是因为我告诉他们行。不过,在这个过程中,我肯定帮到他们了。

        安格布隆停下来,陷入了沉思,再次组织了他的思维。“是这样的。为了让孩子们对一些东西的感觉更迫切,你得表扬这些小家伙。你在跟孩子说些什么的时候,得明白自己在说些什么。你对孩子说的东西马上就会生效,你一定要超级小心,懂我意思吧?培养技能的关键是,树立信心。首先要努力寻找信心,然后他们就找到了信心。而一旦信心点燃之后,它就能一直燃烧。”

      从某个层面来说,安格布隆所做的算不上什么。他跟这个团队的沟通只有几句简单的话。有些是在关键时刻提出下一个非常具体的挑战(“别急,兄弟,你一点机会都没有”;“我听说谁谁上星期做了个那样的动作”)。还有些是激励他们努力练习(“干得不错,兄弟”,“漂亮”)。然而如果没有安格布隆,没有他那些具体的语言信号和指导,Z男孩可能都不会存在,更谈不上成功。这些似乎是脱口而出的话,意义不大,却不知不觉间帮助他们获得了新的拼搏动力。

        根据卡罗尔·德维克( Carol dweck)博士得出的理论,尽管安格布隆的话朴实无华,却正好发出了正确的信号。德伟克是斯坦福大学的社会心理学家,她在过去的三十年间研究人类动机,从动物到较复杂的动物—主要是中小学生。在她那些令人大开眼界的研究中,有一些涉及动机和语言的关系。“人类的左脑常以一种稳定的精神状态运行着,”她说,“但是一旦接收到一个明确的信号或消息,发出了一串火花,就会‘嘣’一下发生反应。

      德维克在纽约的400名五年级学生中做了一系列的实验,我们可以在这一系列实验中生动地看到“嘣”这一反应发生的前后过程。实验的目的是验证一个细微的信号,比如一句赞美,能对学生的努力和成绩产生多大的影响,以及什么样的信号最有效。

        开始,德维克给每个孩子一组相当简单的试题。随后,研究人员告诉所有孩子他们的得分,并附上一句六个字的表扬。一半的孩子收到的表扬是赞美他们的智力(“你肯定很聪明”),另一半收到的是赞美他们的勤奋(“你肯定很努力”)。

        孩子们接受了第二次测试。但是这次,他们可以挑选一份较难的试题或者较容易的试题。那些曾经被赞扬勤奋的孩子中,90%选择了难一点的试题。而曾经被赞扬很聪明的孩子,大多数选了简单的试题。为什么?“当我们赞美孩子的智力时,”德维克写道,“我们是在说,这个游戏的名字是聪明的,别冒险犯错。”

        第三次的试题都增加了难度;所有的孩子都失败了。然而,两组孩子—勤奋组和智力组—面对这种情况的反应截然不同。“(勤奋组)钻研学习与试题有关的知识,尝试解决方案,试验解决策略,”德维克说,“后来他们说,他们喜欢这么干。但智力组讨厌难的试题。他们觉得这是他们不够聪明的证据。

        实验进行了一轮,又回到跟第一次试题同样难度的测试。勤奋组的成绩提高了30%,而智力组的评分下降了20%。这样的结果都源自六个字。德维克对此惊讶万分,于是又做了五次同样的实验。每次的结果都一样。“人们敏锐地适应被告知的价值观,”德维克说,“我想,我们一直在寻找,寻找,试图理解‘我在这环境里是谁?我在这个框架内是谁?’所以当一个明确的信号出现时,就迸出了火花。”

        我拜访的每一处人才温床,他们使用的语言都与德维克的研究发现相符,都是在肯定努力的价值,以及缓慢的进步,而不是天生的才华和智慧。例如在斯巴达,他们不“打”网球——而更喜欢用动词 bootsy,类似于“战斗”或“拼搏”。韩国高尔夫球员被告诫ynsp'he,翻译过来就是“ Just doIt"(深得耐克公司的欢心)。库拉索岛小蚂蚁联盟的队伍中,那些九、十岁的孩子们学习棒球时的口号是 progresa,即“一次一小步”。巴西足球运动员的年龄层次分为奶瓶(五六岁),尿布(七八岁),以及奶嘴(九、十岁),不到20岁的国家队运动员被称为 Aspirantes希望之星。我拜访的所有地方,赞美之词并不能时常听到,那是在他们拼搏努力之后才可以得到的——这一发现与德维克的研究相吻合,她发现,多表扬并没有加强他们的动力,相反倒常常是降低了。“我们的研究展现了短短六个字所产生的作用。”德维克说,“关键是要明确。”

        激励性的语言通常是指这类鼓舞人们争取不断进步的语言:希望、梦想、以及泛泛的肯定(“你是最棒的!”)。这种语言——我们称之为高动机语言——有其作用。但是从德维克和人才温床那里得到的信息很明显:高动机语言并不能激励人。它的作用正好相反:不是去争取进步,而是倒退,提醒人们无需努力,逃避痛苦挣扎。德维克的研究表明,像“哇,你真用功”或“干得不错,兄弟”这类话产生的激励要有效的多,而另一类则被她称之为“无效的表扬”。

        精深练习需要深入认真的工作以及热情的劲头。当你开始练习,你不是“打”网球;你在挣扎、在反抗,你需要集中精力,然后慢慢地好起来。我们的学习像婴儿的蹒跚学步。赞其勤奋的语句之所以有效,是因为它直达学习的核心,而想要点燃激情,没有比这更强大的了。

        如果我是一所大学,我培养的学生成功率将相当不错,懂我意思吧?”安格布隆说,“我是说,80%或85%的学生最终会是成功的商人、运动员百万富翁。哈佛都做不到吧。”