赵宋光1931年9月4日出生在浙江湖州 福音医院，是家里的第五个孩子。父亲毕业于金陵神学院，是教会的牧师，也曾是医院总务主任、医学伦理部主任、教会中学学监。母亲也在金陵神学院毕业，在教会中学、小学教书。
赵宋光在幼儿园时候表现的绘画和乐感就引起老师的关注，从小就有安静专注做事的品性，十岁开始学钢琴，在高中就在数学、理化、英语、法语、日语、钢琴演奏上表现突出。在苏州完成小学、初中、高中学业。高中最後一年开学不久，国民党抓捕左派青年，赵宋光被迫逃亡，中断学业，之后在家自学。
在自学期间(19岁）时发明了【律吕式键盘】
1949年考入北京大学哲学系
1951年，由胡世华推荐，转学到燕京大学音乐系学习
1952年全国的院系调整後，随燕京大学音乐系合并到中央音乐学院作曲系继续学习。1954年毕业后留校。
1955年苏联专家阿拉波夫夫妇来讲学，赵宋光担任阿拉波夫作品分析课的俄文翻译，从阿拉波夫的作品分析思想中，赵宋光形成了自己的音乐美学体系，于1961年完成《试论音乐艺术的形象性》。
1956年十月与来自志愿军总后勤部文工团调干生 史介绵结为夫妇。
三天后启程，由北京筹备中的首都国际机场经莫斯科，赴东德柏林高等音乐学校学习音响。
期间构思完成了【和声方位图】。(1970年下方天津军粮城炮兵农场时，用油漆绘制成布料挂件。）
1957年6月结业回国。
1960年《论五度调式相生体系》初稿完成，连载于院刊。1964年15万字的书稿由上海文化出版社出版。
2019年再版，获中国艺术研究院首届楊蔭瀏學術成就题名。
1961年底 被列为“编外”後，前去中国音乐研究所工作。1962年6月《试论音乐艺术的形象性》油印件印出。该文是赵宋光的第一篇音乐美学论文，也是之后对音乐界的音乐美学理论走向产生影响的文章。1979年，李泽厚主编的《美学》第一期全文刊发。1962年七月此文的姊妹篇《关于器乐形象塑造的几个问题》完成，九月在《人民音乐》上发表。
1963年调往筹建中的中国音乐学院。1964-1965年在扬州参加“四清运动”期间，为《两双鞋》编写音乐，编剧是扎木苏(乌兰杰）。
期间看到做萝卜干作坊的工人切萝卜辛苦，就自己出钱和木匠师傅一起制作了压条式切萝卜机，萝卜经过一个装了六把尖刀的套筒便可以切为6条，轰动一时。
文革期间与李泽厚讨论人类起源的哲学问题，执笔完成了《论从猿到人的过渡期》，解决了马克思“劳动创造了人本身”命题存在的逻辑悖论，用该文中明确地提出自己的工艺学哲学观点，也为自己即将从事的儿童数学教育改革奠定了哲学和学习心理学基础。1976年古脊椎动物与古人类学界为纪念恩格斯的《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文发表80周年组织的系列文章中，被选中，以笔名“方耀”刊登在当年的《古脊椎动物与古人类学》第二期。
文革期间自行编制自费印刷了《大九九表》，制作了“两档大算盘”，潜心于儿童数学教学改革设计，撰写了用于小学数学的应用题解题【两岸阵】【四方阵】，用于分数乘除、小数分数转换的【质因积】，用于单位换算的【量纲法】十篇文章。1987年文革结束后，应育民小学趙常韜的邀请，携教学改革方案前往执教小学数学五年，1982年实验班毕业，80%升入师大实验中学【项武毅实验班】。
1973年中国音乐学院解散，成立五七艺术大学音乐学院赵宋光随着并入其中。
1974年被派往大寨工作，培训农民孩子组成的小乐队，作曲、排练。
1977年中央音乐学院复名，赵宋光开设和声课、民歌课、五度相生调式理论选修课，听者有一半是77级的学生，另一半是来自外单位甚至外省市的音乐人，其中就有赵季平、刘达。
1979年《论音乐的形象性》在李泽厚主编的《美学》第一期发表，此文成稿于1962年，1980年他的数学改革理论系统阐述的《论美育的功能》在《美学》第三期发表，正式提出“立美教育”，并提出“操作完形”、“理性直观”、“理性操作”等立美教育的基本范畴。
1983年设计形成了幼儿数学教学法，实验由鲍家街幼儿园杜淑媛承担进行，长子小刚辅助方案的实施。他提出“从感性到理性的飞跃不是量的积累，而是理性器官的构建”的智力开发理论。
1981年開始，广泛参加哲学界和音乐界的学术研讨会，其思想开始被学界更多了解。
1984年赵宋光被中央组织部调任广州音乐学院院长。
