如果说林达关于美国历史文化社会的一系列著作是全方位地考察这个年轻的国家，刘瑜的《民主的细节》偏重美国政治制度的细节分析，那沈群的《美国也荒唐：旅美二十年的非常经历》则如同一位唠叨的老大叔，给你慢慢述说在美国二十年留下的趣闻轶事。尽管文字没有林达般优美，理论没有刘瑜般深刻，但正如柏拉图在《理想国》中指出：“我们讨论的不是小事，而是我们应当如何生活的问题。”在读《美国也荒唐》会心一笑的同时，我们无疑也是在想象和追求一种期待之中的生活。
吸引读者眼球的，不仅仅是这本书的名字。从封面到封底，崔永元作序，贺雄飞撰跋，王朔、姜文、曹文轩、张颐武写推荐词。王朔说：“我们曾一同感受和思考美国，而13年后……让我止不住感叹，原来这些年他一直没有停止过这种感受和思考！”姜文则一如既往的简短有力：“这本书早该出，早出就可以早看。沈群是个感情丰富、条理清晰的人，这本书也是这样。大家不妨一看。反正我看。”当你翻翻内页、再看看封底，是否已经产生了一种阅读的原始冲动？
那么，在美国的生活到底有多“荒唐”？沈群在书里非常详细地记述了在美国的许多有趣的经历，例如沈群在美国从事的第一个职业，是在一个宾馆里面从事放录像带的职业。宾馆一共有16间房，每个人进去以后他要记录时间，在时间快到的时候，比如租一个小时，顶多是租两个小时，提醒里面的房客说快到时间了。还有一件事是放“那种”录像带，这个录像带放了就不能停，结果连续放了三个小时他就受不了，但为了工作还得硬着头皮干下去。这种生动的个人经历，在书里比比皆是：例如他被判13个小时的义工，然后到高速公路去清洁路面；例如大家都熟悉的“小费”问题，他在其中看出了美国的契约精神；例如在美国买房子的产权问题和纳税人的权力问题，他指出了在永久产权下面，也还需要细分具体的权利范围（例如在你买的房子底下挖出了石油，那你自然而然地成为这个开发公司的股东），“不仅你买的房子是你的，你房子上面一定尺度的天和一定尺度的地下空间都是你的”，这个产权的概念，值得今天依然在为房子产权不断发生纠葛的中国社会所借鉴。
无论是林达、刘瑜抑或是沈群，在不遗余力地为国内读者描绘美国的时候，心里最想的还是怎么样把自己的祖国改变得更加美好。就如崔永元在序言的结尾中所期待的，“尽管青春年华已过，仍然保证有一批中国人无论身居何处干着什么都在赢得人们的尊重。”或许这样的结果，才是中国“和平崛起”最有代表的标志。
