一、从女娲到月老——高禖神是如何男性化的？
在中国古代有不少高禖神，也就是媒神，如人类始祖女娲，殷商的始祖简狄，周朝的始祖姜嫄，这些高禖神都具有民族始祖母的品格，都是创造一个民族的伟大女性，不仅主管婚姻，而且主管生育。
在古代，因为生存环境的恶劣和生产能力的低下，迫切需要通过繁衍来增殖人口，确保氏族的延续发展，祭祀高禖神就成为一件非常重要的事情。
祭祀高禖神一般在仲春二月，此时正是草长莺飞、万物复苏的时候，古人在郊外或者河边举行盛大的集会，男女青年可以自由求偶，甚至野合，国家法令并不禁止。天子会率领妃子参加，作为天下的表率，并用太牢之礼祭祀高禖神，以示郑重。
后来伏羲也加入了高禖神的行列，与女娲并列，共同掌管婚姻和生育。伏羲成为高禖神，可能有几个方面的原因：第一，在一些神话传说中，伏羲和女娲在洪水灾难后结合，使人类得以延续；第二，在两汉及魏晋南北朝时期的墓室画像艺术中，伏羲和女娲都是人首蛇身，二人的尾巴相交，可能是夫妻关系；第三，在一些古籍记载中，伏羲和女娲一样，也曾经创立婚姻制度。
随着时间进一步向前发展，掌管婚姻的职能开始独立出来，出现了独立的男性婚姻神，比如我们常说的月老、和合二仙。这种转变经过了很长的时间，男性婚姻神的出现，其文化背景非常复杂，也有可能只是男性试图主导婚姻的一种表现。
二、《订婚店》——月下老人浮出水面
关于月下老人比较完整的记载，现在可以追溯到唐代李复言所写的《续玄怪录》一书，这是一本传奇小说集，书中有一篇传奇小说叫做《订婚店》，小说的主要情节如下：
书生韦固是杜陵人，从小失去父亲，想着早点结婚，但是求婚之路一直不顺利。唐朝元和二年（807年），韦固到清河县访友，途中在宋城县南店客栈住宿。客栈中还住着一个姓张的客人，想要给韦固说亲，两人约定好第二天的黎明在店西的龙兴寺门口相见。
韦固心里很着急，在四更时分（相当于凌晨一点到三点，笔者注）就来到龙兴寺门口，看到门口台阶上坐着一个头发胡子雪白的老人，老人背靠着一个布袋子，对着月亮在翻看一本书。
韦固出于好奇，走上前去看老人手里面拿的书，发现一个字都不认识，就问老人这是什么书。老人笑着对韦固说：“这不是人间普通的书，是记录天下男女婚配的婚姻书，我是主管人间婚姻的幽冥之人。”
韦固告诉老人自己来这里等人的目的，又问老人自己的姻缘，老人翻看了书之后告诉他：“如果命中没有缘分，就算是高官富商追求杀猪赌博的人，也不能成功。你的妻子是宋城南店北卖菜的陈婆的女儿，今年只有三岁，等到十七岁就会和你结婚。”
韦固再问老人布袋里面装的是什么，老人回答说：“这是红绳子，专门用来系住夫妻两人的脚。从人一出生，我就偷偷把这红绳子系在他们脚上，哪怕两家是仇敌，哪怕两人贵贱悬殊、相隔千里，只要红绳子一系上，就没有办法逃脱这段姻缘。你的婚姻是上天注定的，回避不掉。”
韦固等到天亮，那位姓张的人并没有来，老人却要走了。韦固跟着老人一起到了菜市场，老人指着一个瞎眼的老婆婆怀中抱着的一个脏兮兮的小女孩，说：“这就是你未来的妻子。”韦固非常生气，就派自己的仆人去刺杀小女孩，结果仆人只刺中了小女孩的眉心就仓皇逃走了。
此后的十多年里，韦固求亲一直没有成功，也就一直没有结婚。后来他在相州刺史王泰手下做事，王泰很欣赏他，决定把自己的女儿许配给他。新娘只有十七岁，长得非常好看，只是眉头总是贴着一朵花钿，韦固追问她原因，新娘说自己年幼的时候被歹徒刺伤了眉心，后来被叔叔王泰收养为义女。
韦固至此恍然大悟，相信婚姻本来就是上天注定，从此夫妻两个非常恩爱，生下了一个儿子叫韦鲲，后来当上了雁门太守。这件事情传开以后，人们将龙兴寺改名为“订婚店”。
三、千里姻缘一线牵——古人为什么相信婚姻是上天注定的？
这则故事一波三折，非常有趣，唯一让人感觉不舒服的地方是韦固盛怒之下想要杀害一个只有三岁的幼女（这里的三岁是实岁，按照虚岁则只有两岁），最后居然事业、婚姻、子嗣都有成就，让人心中不平。
这则故事只说老人主管婚姻，并未交代他的名字，后来人根据老人在月下翻看书籍的形象，称呼他为“月下老人”，简称“月老”，后来有的故事给他取了一个名字叫“柴道煌”。不过作为月下老人标志的两件法器——记载每个人婚姻的婚姻簿和系住两个人脚的红绳——已经非常明确了，无论是婚姻簿还是红绳，无非都是说人的姻缘是上天注定的。
在唐宋元明清各个朝代，围绕这则故事又产生了很多文学作品，进一步加强了月老的影响力，民间也开始将月老作为婚姻神来祭祀。清朝是月老祭祀最为普遍的时候，这时候的月老已经成为家喻户晓的婚姻神。在小说《红楼梦》第五十七回，薛姨妈看上了邢夫人的侄女邢岫烟，想将她许配给自己的侄子薛蝌，于是对薛宝钗感慨说：“自古道‘千里姻缘一线牵。’管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝，把这两个人的脚绊住。”可见月老的故事已经深入人心。
月老的出现并非偶然，一方面是古人相信个人的命运是上天注定的，婚姻作为个人命运的一部分，自然也是由上天注定；第二是因为佛教因果轮回思想和道教天命观念的的广泛传播，使得人们宿命论的思想更加浓厚；第三可能是源于人们对于稳定美好的婚姻和夫妻关系的期待吧。
今天的中国人对恋爱与婚姻的焦虑似乎超过了以往任何一个时期，晚婚晚育甚至不婚不育的现象很普遍，离婚率也居高不下，说明很多人难以从婚姻中获得幸福感。但与此同时，依然有很多人相信婚姻是命中注定的或者是源于冥冥之中的缘分，我是很相信缘分的，因为我和妻子从相识、相知到结婚，都是很偶然的事情，都在我的计划之外。
在如今婚姻焦虑的大环境之下，重读月老的故事，或许能让一些人的心理获得慰藉，茫茫人海之中，我们爱上了一个人，与他或者她结为伴侣，开始了生命的篇章，并创造了一个全新的生命，这不是前世的缘分又是什么呢？
没有完美的爱人，也没有完美的契合，只有完美的包容。我和妻子都是很容易满足的人，从认识到现在没有吵过架，大概是因为都能够互相体谅吧。最后，祝福所有的朋友们：
愿天下有情人都成了眷属；是前生注定事莫错过姻缘。
