咸丰七年，再次丁忧的曾国藩在家中进行长达半年的闭关修炼，关起门来，一遍又一遍，反反复复地读着丑道人所送的《道德经》，一年里，他又从头至尾读了《左传》《史记》《汉书》《资治通鉴》，通过细细地品味、慢慢地咀嚼，终于探得了《道德经》这部道家经典的奥秘，以强对强的手法有时不能行得通，而迂回的、间接的、柔弱的方式也可以达到目的，战胜强者，且不至于留下隐患，曾国藩迈过了人生的一个瓶颈。
再次回到官场的曾国藩更加圆滑，能进能退，炉鱼得水，知人善用，审时度势，之前的问题对于他已经不是问题了。“野焚”以攻破太平天国的都城南京告终。
“野焚”还提到了青年时期的李鸿章，有学识有魄力有冲劲，和历史书中只自知道和洋人签署各种条约的李鸿章完全不同。
“太平天国”的意义在康禄和哥哥的谈话中得到了升华，“你以为天国失败了，就证明我的路走错了吗？没有！我自己所选择的路没有错。是的，天国的国运很可能就这十几年，但是，哥哥你当然理解不了，这是多么轰轰烈烈、峥嵘灿烂的十几年啊！”，天平天国运动失败了，但是中国人探索新道路的进程没有结束。
