唐代韩愈有篇千古名篇《师说》，堪称是为人师表的最准确阐述。
“师者，所以传道授业解惑者也！”
“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”
“闻道有先后，术业有专攻，如是而已！”
孔子则是在教授学生过程中，身体力行的践行者这些准则。
孔子很清楚自己学生们的优缺点，并对他们因材施教。《孔子家语﹒六本》记载，子夏问孔子，颜回、子贡、子路和子张的为人。孔子回答说，颜回比他诚信，子贡比他机敏，子路比他勇敢，子张比他稳重。
子夏就又问，既然如此，夫子怎么就成为他们的老师呢？
孔子回答说，
颜回诚信却不懂变通，
子贡机敏却不肯屈己，
子路勇敢却不知退避，
子张庄重却不肯合群。
这就是孔子，从来不否认自己很多地方不如自己的弟子，也能充分认识到他学生身上好的品质，也会向学生学习他们的优点，但同时会看到学生们的缺点与不足，因材施教。
