却说江南陈敏之乱已平，但河北一带，仍是贼寇四掠，战火纷飞。太傅司马越虽然已出镇许昌，但一切朝政还是由他主持，怀帝未能专行皇帝事。
司马越以邺城空虚为由，请奏调尚书右仆射和郁（见前，金谷二十四友之一，和峤之弟）为征北将军，出镇邺城，且用王衍为司徒，怀帝自然准议。
王衍见司马越正安排人手出镇各大郡，便跑去对司马越说道：“如今朝廷危乱，当赖方伯（此处指出镇大郡的长官），须得文武兼资的人才，方可任用。〞司马越问他有何人可推荐？王衍开始一通猛如虎的操作，援引了举贤不避亲的古例，将自己的两个兄弟推荐给了司马越，一是自己的亲弟王澄，二是族弟王敦。司马越想也不带想的，当即允诺，上奏请授王澄为荆州刺史，王敦为青州刺史。很快诏令就下来了，令二人就职，二人当然不会推辞。
王衍的图实在找不到太合适的，就用信口雌黄吧！
王衍得意地对两个弟弟说道：“荆州地接两江（长江、汉江），形势雄固，青州面负东海，亦踞险要，两位兄弟在外，我在洛阳都中，正好算是狡兔三窟呢，哈哈哈哈！”
呵呵，举贤不避亲么，还狡兔三窟？看你将来如何收场。
荆州自高密王司马略出镇以来，多亏刘璠（刘弘之子，见前）出任为荆州内史，一切政务施行有度，蛮夷畏服。但司马略不久后即死，下一个接任者为山涛之子山简，因刘璠在当地很得民心，山简非常忌惮于，特奏请将刘璠迁调。晋廷遂徙刘璠为越骑校尉，荆湘自此时起，开始生乱。
王澄虽有虚名，却也无非是王夷甫（王衍字夷甫）之流亚，只喜空谈，从不务实，要他去镇守荆州，荆州乱事岂不更多么？
王敦眉目疏朗，神情洒脱，年少时即号为奇童，得娶晋武帝之女襄城公主，拜为驸马都尉，兼太子舍人，其声名尤盛。但他生性素来残忍，视人命如蝼蚁，他的族弟王导曾说王敦这人不能善终；前太子洗马潘滔（见晋（14）和（22）），也曾讥讽王敦他道：“豺声未振，蜂目已露，人不噬彼，彼将噬人。”如此刚暴不仁，王衍却替他引荐，视作后手护符，这也算是知人不明，徒增妄想罢了。
王敦刚到青州就职，太傅司马越就将他征还朝中，授他中书监职，王敦做不了封疆大吏，心中不免失望，但也只好奉召入都。原来，青州刺史的空缺，由兖州刺史苟晞调任，苟晞屡破巨寇（苟晞破贼事见前），为司马越所器重，常引苟晞过府叙话，两人还结为了异姓兄弟。
潘滔为司马越的长史，一次屏退下人后，对司马越道：“兖州为东方要冲之地，魏武（曹操）曾借此地创业，现由苟晞镇守已有些时日了，倘若苟晞心怀异志，那就不妙了，如今不如将他移镇至青州，对其多加封名号，苟晞必欣然徙去（你确定？好不容易养肥了的地，现在双手奉还，用几个封号就打发了？你觉得这样还会欣然么？），公可自领兖州，为本朝藩卫，这才真的是防患于未然呢。”
司马越觉得此话很有道理，便自任为丞相，领兖州牧，都督兖、豫、司、冀、幽、并等六州诸军事，并加封苟晞为征东大将军，都督青州诸军事，并领青州刺史，封东平郡公。
苟晞虽奉调东去，却也猜透了司马越之意，心中已暗暗生嫌。他这人本就严刑好杀，对人从不肯宽宥，其在兖州镇守时，曾奉养其姨母，对她颇加敬礼，姨母为其子向苟晞求取军中职位，苟晞摇头道：“王法无私，倘若表弟犯法，我就不得顾及他了，不如不做的为好。”可他的姨母始终坚持，苟晞只冷冰冰地说道：“那好，将来有事，还望不要后悔。”才令他表弟为军中督护，后来表弟果然犯法，苟晞下令即刻处斩。姨母叩头恳请，免子一死，而苟晞却始终不从。表弟被斩之后，苟晞穿着素服操办丧事，边哭边说道：“斩人的是兖州刺史，哭兄弟的是苟道将。”（苟晞，字道将）
苟晞部下见他于情于法两不亏欠，便很是畏服。等到了这次移镇青州后，他又想以严刑示威，每日妄加杀戮，青州血流成河，当地人称苟晞为屠伯。
苟晞有一亲弟名叫苟纯，也略懂兵机，之前由苟晞派遣去讨盗寇王弥，得获胜仗。当时王弥追随东莱郡惤县（今烟台龙口市西南）县令刘柏根为长史，刘柏根曾纠合盗匪党徒作乱，后为幽州刺史王浚讨平，唯独王弥逃出，亡命为盗，后再集刘柏根残部，出没于青徐之间。
阳平（今聊城市莘县）人刘灵，年少时贫贱，力大无穷，能手挽奔牛，奔跑时又疾如快马，曾自叹无人举荐出仕，现在眼见晋室衰微，叹息道：“老天啊，我已贫苦到了绝境，莫非真要逼我造反不成么？”后来听说王弥造反之事，自己也有样学样招募各处的流寇，揭竿起事，自称为大将军，寇掠赵魏（泛指中原之地）。不久王弥为苟晞所败，刘灵也为陈留太守王赞所败。这两人又同时奉书降汉（刘渊），藏匿不出。
事发突然，顿邱（今濮阳市清丰县）太守魏植，被流民逼迫，当了他们的头目，麾下有兵五六万，大掠兖州。太傅司马越急檄苟晞进讨，苟晞出屯无盐（今泰安市东平县），留弟苟纯居守青州。苟纯此人和他哥哥一样，都是嗜杀行威之人，这方面比苟晞还要厉害些，青州百姓为此还编了首民谣，唱道：“一苟不如一苟，小苟毒过大苟。”
不久苟晞诛讨了魏植，还镇青州。此时偏偏王弥又开始蠢动了起来，集合党羽数万人，分部寇掠青、徐、兖、豫等四州，所过之处残戮无度，郡邑成废墟。苟晞再度奉诏出征，连战未克，太傅司马越见状也下令周边各郡戒严，并移镇邺城。
此时司马越又听闻前北军中侯吕雍与度支校尉陈颜等人，谋立清河王司马覃为太子（司马覃见前），便由司马越下了一道矫诏，遣将收捕司马覃，将他幽锢在金墉城中。可只过了一个月不到，司马越又命人持着鸩酒，去毒杀了司马覃。
那时的王弥竟抄小路，闪袭并攻下许昌，并自许昌为据点，进逼洛阳，司马越急遣军中司马王斌，率了五千甲士入拱京师。另外还有凉州刺史张轨，听闻王弥将寇洛阳，也遣督护北宫纯等将领兵勤王入援。
晋廷此时刚任命司徒王衍都督征讨诸军事，刚发兵出营，就被王弥一阵杀败，晋廷官兵皆溃退，洛阳大震，宫城紧闭，王弥率众急攻津阳门。
当时北宫纯率领的凉州兵正好赶到洛阳城外，北宫纯先进城见了王衍，再与王斌会师，两人相约出战。北宫纯愿为先锋，选得百余勇士，疾驰而出，与王弥对垒，前队刚一经交锋，便由北宫纯挥动令旗，身后突出一队身长力大的壮士，跨着铁骑，持着利刃，也不管那枪林箭雨，只是往前直冲过去。后续部队不肯落后，一齐跟着杀入战阵中，任他王弥党羽，也是百战剧盗，见到这种不要命的打法，此时都已是心慌意乱，开始纷纷倒退。
北宫纯趁势跟进冲杀，王斌也领兵继进，杀得王弥一党血流漂杵，尸积如山。王弥大败，向东窜去，洛阳都中此时又杀出一支生力军，领军之人是王衍所遣的左卫将军王秉，特地来接应北宫纯和王斌两军。两军此时已经追杀王弥残部追了数里地，也觉疲乏，所以即刻让过王秉的人马，由他接力去追。王秉率兵追至七里涧，王弥望见这次官军的服饰，与以前北宫纯等的有些许差别，还以为他们强弱不同，心思顿时又活泛来了，想要回身一战，当下勒马横刀，令盗众统统回头再战，与王秉军相斗。盗众勉强应命，但此时已经被北宫纯等杀破了胆，只是和王秉部稍一交手，又再次溃散。
王弥这才知道自己那些部下不能再战了，只得与部下头目王桑，一起逃出了轵关（今济源市城西22公里处的封门村东……记得以前听有声鬼故事，好像有个故事就是讲这封门村的）竟往投刘渊去了。
