杨志因杀了泼皮牛二，下了死牢，又发配到大名府，留守司唤作梁中书，赏识杨志的才能，有心抬举他，命他到校场比武。
第一个与杨志比武者乃副牌将军周谨，两人把枪去了枪尖，用布包了，去石灰桶里蘸了石灰，上马拼杀。几十回合下来，周谨身上如打翻了豆腐盘，斑斑点点三五十处。看杨志身上，只有左肩牌下一点白。再比箭，周谨三箭射不中杨志，却被杨志一箭射中肩头，翻身马下。梁中书大喜，命杨志“截替周谨职役”。
此时帐下有人不服，一声大吼，乃正牌将军索超是也，此人日后也成了梁山泊好汉。于是杨志与索超大战，“一个枪尖上吐一条火焰，一个斧刃中迸几道寒光”，从梁中书到帐下的都监、指挥使、团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军，几百个看客，一个个都看呆了。两人斗到五十余合不分胜败。梁中书在演武厅设宴，杨志便做了正牌将军。
张志武艺高强，但考虑到自己身份是配军，所以比试时处处对大名府的将领谦让，而且对知府梁中书毕恭毕敬，这些都是名门之后深受等级制度影响，以图忠君报国、封妻荫子贵族思想的体现。
