众所周知，司汤达的《红与黑》和路遥的《人生》分别被誉为法国和中国文学史上的不朽之作，其主人公于连和高家林则是两个个人奋斗者的典型。我认为他们两人的共性主要体现在以下几个方面：
一、强烈的自我意识
于连和高家林都属于中下层阶级(甚至高家林完全出身农村)，他们为了改变自己的命运，向上流社会发动了猛烈的攻击。当他们向上流社会进攻，并且与之冲突时，往往极力保持他们的“傲气、“清高”和“虚荣”。
于连出身于木匠家庭，他自称“平民的儿子”，地位低下，常受人歧视，即使在家里，也因不是一块当木匠的好料而常遭父兄的打骂。于连不甘心过这种受欺侮的生活，几次想离家出走。这表现了他对独立人格的渴求。
当父亲要他到给德瑞那市长家当家庭教师时，听到市长答应给他的待遇以后,他第一句话是“我不愿意当奴仆。”第一个问题是“我跟谁同桌吃饭呢?要我和奴仆一桌吃饭，我宁肯死掉”。在德瑞那市长家当家庭教师的过程中，他对门第观念极强的市长先生极为反感，为了报复，惩罚市长，他在夜晚乘凉时握住了市长夫人的手。由此可以看出他那强烈的自我观念、平等意识和反抗精神。
高家林是一个陕北农村小学的民办教师，此时他觉得很满足了。当他被有权有势的大队书记高明楼的儿子三星顶替时，他感到很绝望，同时也对现实社会的腐败和不正之风感到深深的憎恶，他不满于这种不公平的现实，表现了他对独立人格的渴求。
在赶集卖白馍的时候，他无意间遇到了了高中时的同学黄亚萍和张克男，为了隐瞒自己来卖白馍的事实，他对黄亚萍和张克男撒谎说是到城里走亲戚，而在卖馍的时候不愿意大声的吆喝，结果一个馍都没有卖出去为什么会这样呢？因为他觉得自己和黄亚萍和张克男一样，是个有知识的“文化人”，现在黄亚萍和张克男各自实现了自己的目标，飞黄腾达了，他却在卖白馍，因而他放不下脸面来。这些都表明他具有强烈的自我观念和平等意识。
二、为了成功不惜代价
于连为了由教会的道路往上爬，他隐瞒真实思想，明明对《新约》和《论教皇》都同样不相信，但利用自己超人的记忆力，将它们牢牢背熟，称它们为所有人的行动准则。他本不相信上帝的存在，却装成虔信的样子，虚伪成了他谋取功名的唯一手段。
高加林是怎样的呢？当他失掉教师的工作成为一个普通的社员时，善良美丽的农村姑娘刘巧珍闯进了他的生活，并且真心真意地爱上了他，但是当他抓住机会，回到城市，博取了黄亚萍的芳心时，他却违背了与巧珍的誓言，抛弃了她而选择了黄亚萍的爱。为了自己的前途和事业，高家林背叛了自己的爱情，丝毫不考虑巧珍的感受，不惜以伤害巧珍为代价来满足自己向上爬的欲望，他自私的一面在这里表现的淋漓尽致，同时也表现出他对黄亚萍的妥协。这些都表现了高家林为了达到自己的目地，为了成功而不择手段的性格。
三、善良天性的“回归”
无论是于连还是高家林，当他们为之奋斗的理想破灭，重新回到原来的位置时，他们经过深深的反思，头脑终于清醒了，终于做回了原来的自我。
当于连的希望最终破灭，重新跌落到原来的平民阶层后，他又表现出反抗者的本色，而且反抗的强烈程度前所未有。尽管他知道特赦以后，他仍然可以得到财富和美人，他还是义无反顾地拒绝向资产阶级贵族控制的法庭求饶。被判死刑后，他拒绝上诉，拒绝营救，用死向不平等的社会放出了最后一枪。这是于连反抗性格发展的高峰。这充分体现了于连自我的“回归”。
当高加林通过“走后门”进城这件事被人告发，他拒绝了黄亚萍宁可和他一起到农村的请求.从他的选择中我们可以看出：他的良心并没有完全泯灭，在他的个人奋斗失败后，他的善良的天性重新“回归”了。
总结
于连和高家林的个人奋斗道路是失败的，其悲剧性的结局是必然的。他们的抱负和野心，他们的愤世嫉俗，他们的孤军奋战，他们的绝望都具有时代的特征。在他们的身上我们可以窥见社会中“于连”式、“高家林”式人们的思想感情，他们的悲剧也是这些人的命运概括。
