近海有个渔村，名叫白沙澳。村子三面环山，一面临海，岸边礁石错落，浅滩上长满绿色海草。村里人世代靠海吃海，男人出海捕鱼，女人在滩上拾贝、晒鱼，日子虽不富裕，倒也安稳。
礁石深处的一个黑洞里，住着一只红壳老蟹。这只蟹年岁久了，背壳像烧红的铁，又硬又亮，两只大螯比别的螃蟹大一倍，夹起东西来紧紧不放。它平日不爱合群，别的螃蟹成群结队在沙洞里玩耍，它却独自守着自己的黑石洞，很少出来走动。
有一年秋天，海风特别大，夜里潮声轰轰，像有千军万马从海面压过来。红壳老蟹被潮水卷来的泥沙惊醒，正想缩回洞底，忽然看见浪头退去后，礁石缝里滚出一颗圆圆的宝珠。那宝珠约有龙眼大小，洁白温润，一碰到海水，便透出淡淡的银光，把漆黑的海底照得亮如白昼。
老蟹又惊又喜，急忙伸出大螯，把宝珠夹回洞里。它把宝珠放在洞中央，左看右看，越看越爱。宝珠照得海草发亮，照得石缝像银宫一样，连路过的小鱼小虾都停下脚步，好奇地问：“老蟹公公，洞里是什么宝贝，这样亮？”
老蟹听见夸奖，心里更得意了。它把宝珠紧紧抱在怀里，逢人便说：“这是我命中注定的宝物，凡人休想靠近。” 从此，它日夜守着宝珠，不肯离开洞口一步。别的螃蟹劝它：“老蟹公公，潮水又涨了，快去高处躲一躲吧。” 它却摇摇头：“我守着宝珠，哪里也不去。”
日子久了，老蟹渐渐生出贪心。它想：宝珠这样珍贵，若是藏得更牢，将来必能成为海底最富有的生灵。于是，它找了一块最隐蔽的礁石，把宝珠嵌在自己背壳下面，又用泥沙和海草把洞口堵得严严实实。可它还是不放心，生怕别的水族来偷，便用两只大螯轮流抱着宝珠，吃饭也抱着，睡觉也抱着，连打洞都不肯松开。
村里有个渔夫，名叫阿贵。阿贵人很机灵，就是心眼小，见了值钱的东西便挪不开脚。一天夜里，他驾着小舢板到近海捕鱼，远远看见礁石缝里透出一团银光，心里一动：“深海里哪来的亮光？定是有宝贝。”
他悄悄收了网，踩着湿滑的礁石，一步一步朝亮光摸去。越靠近，银光越盛，照得他的手掌都发白。终于，他在一块黑石后发现了那个洞口，洞里的宝珠像一轮小月亮，正安安静静地躺在那里。而红壳老蟹，正用两只大螯把宝珠抱得紧紧的，背壳上的红颜色在珠光里显得格外耀眼。
阿贵又惊又喜，伸手就去掏。老蟹听见动静，立刻举起大螯，咔嚓一声夹住了阿贵的手指。阿贵疼得咧嘴，却不肯放手，另一只手抓起一块石头，对准老蟹的背壳敲去。老蟹被敲得眼冒金星，仍死死抱着宝珠，不肯松开。
“你这畜生，还敢护宝！” 阿贵火了，也顾不得手指流血，找来一根粗藤，把老蟹连同宝珠一起捆住，塞进鱼篓里。老蟹在篓子里挣扎，大螯始终不肯放开宝珠，海水顺着鱼篓往下滴，银光却一路漏出，照得礁石上亮闪闪的。
阿贵把老蟹带回村里，关在自家水缸旁，心里盘算着明天一早便带着宝珠去镇上换钱。他越想越高兴，竟把老蟹忘了。夜里，潮水退得很低，海风带着咸腥味吹进院子。老蟹离了海水，气息渐渐弱了，两只大螯也开始发软。
它抱着宝珠，心里忽然生出悔意。它想：宝珠本是海底的东西，偶然被我拾得，我却把它当成私产，连性命都不顾。如今宝珠还在，我却再也回不去大海了。可它明白得太晚了，爪子已经僵硬，大螯再也夹不住任何东西。
天快亮时，阿贵才想起老蟹和宝珠。他急忙跑到水缸旁，掀开鱼篓一看，只见老蟹伏在里面，身体已经凉了，两只大螯松松地张开，那颗夜光珠却不知何时滚了出来，正沿着院子的斜坡慢慢往下滚。
阿贵大叫一声，伸手去抓，可宝珠滚得比他的手还快，一路滚过门槛，滚进湿沙，又顺着潮水退去的方向，咕噜噜滑进了海里。阿贵追到海边，只见银光一闪，宝珠已经沉入深蓝的海水中，再也看不见了。
村里人听说这件事，都围了过来。老族长看着空空的鱼篓和死去的红壳老蟹，叹了口气说：“宝珠是海里的灵物，本不该被谁独占。老蟹若不把它看得比性命还重，也不至于守着宝物送了性命；渔夫若不贪求外财，也不至于到手的宝贝又滚回海里。”
有人说，那天夜里，宝珠回到了原来的石缝里；也有人说，它顺着洋流漂走了，再也没有出现。但从那以后，白沙澳的人都记住了一个规矩：海里的宝贝，能看不能贪；偶然得到的东西，未必是自己的福气。
阿贵后来再也没有见过那颗夜光珠。他每次出海经过那片礁石，心里都会想起红壳老蟹抱着宝珠不肯放手的样子。他也渐渐明白，人若被贪心迷住，就会像那只贪蟹一样，把原本不属于自己的东西紧紧抓住，到最后，宝物守不住，性命也搭进去。
这个故事，渔村的老人讲了一代又一代。他们说，海中有灵物，也有定数。真正属于你的，不用拼死争抢；不属于你的，就算抱得再紧，也终会落空。而那只红壳老蟹，因为贪念，成了海边一个永远的警示。（20261011）
