影片讲述的美国海军历史上第一个黑人深海潜水员卡尔的真实故事！
卡尔出生在贫苦的黑人农民家庭中，父亲一辈子被困在大山里，每天都是干不完的农活，没有休息，没有自由，更没有未来，父亲对卡尔赋予了所有的希望，就算自己的活干不完要被雇主解雇的情况下，依然要求小卡尔去上学，并告诉卡尔永远不要活成他这个样子，这样的家庭背景让小小的卡尔明白，自己一定要出人头地，把荣誉带给自己的家庭！
长大后的卡尔被应征为海军，父亲在送别他的时候告诉他无论有多么困难，都要坚持下去，不要放弃，不能向命运低头，并送给他一份礼物，告诫他无论何时，永不忘本！
初入海军军营后，卡尔意识到军营内部并没有他想象的那么美好，因为他是黑人，他只能当个伙夫，连游泳都不可以和白人一起，但卡尔并没有向命运低头，乐观向上，坚持勇敢地面对！
他通过两年的时间，百折不挠，写了几百封的申请信，为的就是获得海军潜水训练！终于功夫不负有心人，他收到了入学通知书！
作为学校唯一的黑人，卡尔处处受到教官，白人同学的欺辱，处处受排挤，但卡尔依然顽强的面对，努力学习，让自己能跟上所有的训练！
在一次训练中，卡尔的同学在海底发生意外，卡尔自告奋勇不顾危险下海营救，就因为他是黑人，却无法收获荣誉，但是卡尔没有痛苦，他深信总有一天，当自己越来越强时，他会获得他应得的！
在毕业训练中，他被指挥官教官百般刁难，不管他如何的优秀，白人不允许黑人成为潜水员，他的工具袋被划破，工具散落到海底，卡尔没有放弃，在深海中，不顾严寒，冒着生命危险，历时九小时三十一分，完成了毕业训练，他的顽强，不放弃，终于感动了他的教官和同学！
