1.第一次直辖:1929年7月国民政府设青岛为特别市，直隶行政院管辖。青岛成为与南京、上海、天津、汉口并列的全国五大直辖市之一。这是青岛第一次成为直辖市。
2.第二次直辖:1930年5月20日，国民政府宣布市不再分为特别市和普通市，而分为院辖市和省辖市两种。是年9月，青岛特别市政府改为青岛市政府，为直属行政院管辖的院辖市，属性上仍是直辖市。这是青岛第二次成为直辖市。
3.第三次直辖：1947年，国民政府重新划分行政区划，全国设立12个院辖市，即南京市、北平市、上海市、青岛市、天津市、重庆市、沈阳市、大连市、哈尔滨市、汉口市、西安市和广州市。这是青岛第三次成为直辖市。
4.青岛目前直辖的可能性不大，有以下三点原因：
①山东省不放。
青岛是山东省的经济龙头，在山东半岛的带动作用无可替代；在山东省层面上，还是希望青岛带领周边兄弟城市一起发展的，这点从山东支持青岛发展胶东经济圈、青岛都市圈就能看出。
②地理原因。
从山东省地图看，青岛处于山东半岛的中间位置，东面还有烟台、威海，不是传统的端头城市，青岛若直辖，就直接把山东给割裂开了，这是直辖的大忌。
③分量不够。
先看下三个传统直辖市（重庆直辖原因特殊，不做比较）的数据，所有数据都取自2023年：北京1.6412万平方公里，常住人口2000万人+，GDP 4.37万亿；上海0.634万平方公里，常住人口2000万+，GDP 4.7万亿；天津1.19万平方公里，常住人口1500万+，GDP 1.67万亿。
青岛1.1282万平方公里，常住人口1000万+，GDP 1.57万亿。青岛面积和北京、天津相近，相当于两个上海，所承载的人口、GDP却相差甚远，想要直辖还不够分量。
