现代化的诞生

历史有常常有一年格外特殊，1776年就是一系列重要历史事件集中发生的一年。三件看起来毫不相干的事：亚当•斯密在英国出版了《国富论》、美国的国父们发表了《独立宣言》、瓦特在伯明翰宣布制造了世界上第一台蒸汽机。

这三件事使得这一年成为人类文明的分水岭，从此整个人类文明再次跃升到了一个新的阶段。

亚当•斯密是个道德哲学家，他从社会福祉的角度思考了自由市场这只“看不见的手”，证明政府不需要在自由经济的活动中干预，就可以让社会的经济达到最佳的效果。政府的主要功能是保护私人财产、保证自由竞争的存在、反对垄断、保证自由市场的秩序，在国际间推动自由贸易。

美国国父们都深受启蒙运动影响，1776年美国建立的是一个实行宪政的有限政府，政府的根本目的在保护财产，政府的合法性来源于民众的授权，主权在民。

《国富论》和美国独立在一定程度上改变了人类历史，第三件事情给人类历史带来的变化更加巨大，那就是蒸汽机的发明。蒸汽机把石化资源以最好的效率情况下变成动能，人可以掌握的动能，从原来肌肉的几倍，迅速变为几百倍、几千倍。工业革命从这一次的动力革命正式开始。