1948年5月14日，《以色列独立宣言》宣布了新的犹太国家以色列独立，这块土地是曾经的犹太人王国朱迪亚所在地。
第1次世界大战期间，奥斯曼帝国战败并解体后，英国政府1917年发表《贝尔福宣言》，承诺支持犹太人在巴勒斯坦建立国家，这与之前向阿拉伯人承诺的支持他们在巴勒斯坦建立独立国家，以回报战争期间给协约国提供帮助相矛盾。
英国授权托管巴勒斯坦。犹太复国主义的目的十分清晰，1936年到1939年，巴勒斯坦阿拉伯人以大规模的民族起义来表达对英国政策的不满。
犹太人在二战前就开始反抗，英国托管军事斗争成了犹太复国主义者的政策，旨在于巴勒斯坦地区建国。1947年12月英国政府宣布1948年5月13日前撤军，5月14日以色列宣布独立。
耶路撒冷和雅法的巴勒斯坦人为反对印巴分治举行大罢工，冲突迅速发展为全面战争。1948年到1949年战争结束，在战后谈判中，叙利亚、埃及、黎巴嫩和巴勒斯坦人试图保护他们在战争中所失去的以色列旁边的巴勒斯坦国家，但没有成功，这导致后来以色列和阿拉伯邻国之间冲突不断。
