赵东祥拖着四个儿子艰难地过着日子。
1975年开春，公社动员改建扩建水库，赵家沟六队将要全部淹没在一片汪洋之中，公社号召搬迁，疏散到全公社的其他生产队。淳朴的赵家沟人没有讲任何条件，说搬就搬。搬迁前几个月，队长得到消息，要征收各生产队的树木。这还得了？好不容易长大的树子，不能这样被收走了。他带领社员赶紧将堰塘周边的大树，一夜之间全部锯掉。田埂上，土坎上，荒坡上，曾经大树参天的赵家沟一夜之间就变得光秃秃的，大树堆满生产队晒坝。在队长赵东广的指挥下，按照抽签的方式，除了队上留有一点集体使用外，将所有树木分给了社员，赵家沟人为了处理事情公平，基本上都是抽签，复杂问题简单解决。赵东祥一家依然在最后抽签，最后分配，队长照顾，又给添加了几棵小树，以表心意。然后队长让社员必须保密，不得外传，让公社知道了就麻烦大了。哪个说出去就扣哪个出工的工分，一年不分粮食。
砍完树子后，队上的堰塘就凸显了出来，荷叶飘荡，鱼儿悠悠的大堰塘就成了五队的中央池塘，而六队人羡慕嫉妒的聚宝盆。这时英明的队长又做出一个决定，放水打鱼，挖塘踩藕。
如果把寨子两字比作是赵家沟的一个大印，那么位于赵家沟陇中央的大堰塘的一泓清水就是一个墨池，显出赵家沟的文化风采。让赵家沟人引以为豪，总抱着这里会出大文人出大官的希望。堰塘边上有一口井，给赵家沟五队140多人提供生活用水。井口不大只容一个人打水，周边是用石条砌成，呈六边形，便于打水的人站立。通往井边的路都是乡亲们用石板铺成。井口的石条和路上的石板上都被磨成了深深的脚印。清澈的井水就是赵家沟人的生活用水，清晨和傍晚担水的人很多，很热闹。拉家常，讲故事，嬉笑打闹，一片生机。人们基本上每天都要在井边见面，有的情侣，也利用担水的机会悄悄地说上几句话，递上心爱的手绢，抓一把花生，送几根红苕。胆大的还可以趁没人时拉拉手啊。天旱的时候，担水的人多，但是秩序井然。
据赵家沟的老年人讲，这口井有几百年的历史了，说井底有条暗河，水流不断，无论有多干旱都是常年不干。老井的水质很好，很清冽，如同泉水，回味甘甜。夏天，远斌和同学们，拿一个医院废弃的玻璃瓶子装满井水，带到学校读书，路上口渴时好喝。为了保持水质，每年冬季全队的家家户户出一个劳动力，把井水抽干，掏一次淤泥，维修一下井口和路面。
1975年夏季发生了一件震惊赵家沟的大事。当时，由于扯不清的田地的纷争加上嫉妒，六队的队长带人来挖堰塘，捞鱼。还说这口井归他们，不许我们生产队的人担水，这口井在五队的田地上，六队说井水是他们上面流下来的，这分明是要抢夺老井的架势。队长知道后，组织队上的男劳力，据理力争，后来由于言语不合就发生了械斗，每个男人手里都有扁担和锄头，战斗很惨烈，五队的人誓死捍卫，六队的人野蛮抢夺，男人在打，女人在喊在骂，远斌等小娃娃哪里见过这样激烈的场面，吓得大哭。很多人都在械斗中受伤，队长被对方的几个大汉，当作主要敌人，按倒在堰塘旁边的泥潭里面，吃了很多的淤泥，后来得了肺结核，不久就死去了。战斗结束了，男人们用生命和血泪捍卫了这口老井，却积下了永远的仇恨。幸好，六队的社员都分散了，不然赵家沟就会永远鸡犬不宁。
战斗中，赵东祥保持着夹着尾巴做人的态势，始终慢腾腾地走在最后，生怕血溅身上。他要保住赵老爷唯一的苗苗，不能有任何闪失，否则就绝种了。战斗结束后，东祥心里却非常难受，心想都是挨邻生产队的，何必弄得你死我活啊，大家相互让点就过去了。东祥协助副队长，将受伤者擦上碘酒，包扎好伤口，拿起锄头就帮队长家里做农活去了。后来他主动照顾队长一家的孤儿寡母，张桂芳给他们家送去自留地里的牛皮菜。赢得了社员的好评。
赵东祥家有着耕读传家的传统，对孩子们要求很严，不得偷鸡摸狗，做对乡邻有损的事情。70年代初，赵家沟田坎对面的有一家人的一只鸡丢失了。有人说看见赵东祥家二娃子从那里路过背着背篼经过，那家人硬说是二娃子偷了他家的鸡。气冲冲地赶到赵东祥家，要问个究竟，并要赔偿。张桂芳知道后，将二娃子拉来审问，叫他跪倒堂屋里神龛下，向祖宗发誓，是不是他偷了人家的鸡。要是二娃偷了人家的鸡，真是丢死人了。张桂芳恨铁不成钢，拿着篾条（竹条）狠狠地抽打二娃子。不管母亲怎样打骂他，没有做亏心事的二娃娃，向赵氏祖宗发誓，说没有偷人家的鸡。而附近的社员们传出来的却是二娃子偷鸡。一传十，十传百，越描越黑，皮开肉绽的二娃忍住剧痛，无法向社员们解释，只好闷在心里。后来大家才晓得，那只鸡是另外一个队的土狗娃偷的。二娃子忍受皮肉之痛捍卫着赵家的尊严，彰显着东祥家有着良好的家风家教，乡民们都为东祥的家教叫好。
张桂芳平时少言寡语，但遇到事情，绝不像赵东祥一样唯唯诺诺，为了维护赵家的尊严，张桂芳就成了家里的“斗鸡公”，她用自己独特的方式维护着赵家的尊严，保持着曾经书香门第的赵家风格，一旦有人攻击赵家或者自己的男人东祥，她就拿出一身的蛮劲，与其争论，直到吵架，最后击退对手后，才肯罢休。久了，张桂芳就形成了暴躁的性格，心中时刻警惕着对手的攻击，晚年就患上了精神分裂症。
