北洋大时代的生存智慧（二百一十七）：刀切豆腐两面光。
在宋教仁被刺之后，理想与脸面都需要顾及的南方诸公必然提师北上，无奈这一次还是扯旗放炮的假把式。在这场讨袁战争中，南方几省的态度都比较微妙，主要可以分为主动派、被迫讨袁派、中立者以及完全倒向北洋集团者。袁世凯的御人之术，也体现在对待这些南方都督的态度上。作为萝卜加大棒的践行者，袁世凯在具体行动中又暗藏着太多狡黠。对于风吹两边倒的精明角色，袁世凯就以“其人之道还治其人之身”，例如江苏督军程德全、福建都督孙道仁、湖南都督谭延闿以及自封安徽督军的胡万泰，就属于被迫讨袁，其后又见风使舵选择倒戈的角色。老袁对待这些人，先是许诺宽大处理，不予追究。
但是，当嫡系北洋军及归附的各路军阀人马开抵前线时，袁世凯的底气又硬了起来，他开始放弃承诺，着手将这些墙头草逐出庙堂。北洋军环伺江苏，程德全直接吓得不敢回南京，安徽都督胡万泰被调离任后打入冷宫，紧接着第四师北洋军开抵福州，在旧藩台衙门放了一把火，福建都督孙道人吓得卷铺盖走人。至于同盟会力量雄厚的湖南，先令汤芗铭率领海军舰队楚有舰等开抵岳州，曹锟率领第三师北洋军由陆路开抵，湖南地盘成为瓮中之鳖。然而老袁又祭出了借刀杀人的把戏，他任命湖北阵营的黎元洪兼任湖南都督，黎元洪岂会看不出这招借刀杀人的背后，醉翁之意在于调虎离山。
其后，黎元洪果断“敬谢不敏”，接着拿捏住袁世凯的青睐所在，那就是曾经立下战功，又与同盟会不相容的“红人”汤芗铭，于是也算是顺水人情，推荐汤氏来继任。至于原湖南都督谭延闿，不接受黎元洪的担保，则是一个“入京待罪”的下场，这也是袁世凯有意为之的敲山震虎。至于江西都督欧阳武，在北洋军开抵南昌之前，相比于“名门之裔”谭延闿的“身为一省都督，应负完全责任”，欧阳武则是选择逃到青原山出家当和尚，也确实令人啼笑皆非。结局是谭延闿也算有骨气，不久被袁世凯赦免，欧阳武虽然也被赦免，但一开始被捕时被判刑八年。
最终，这些在军事压力之下的骑墙派被清理出局，袁世凯可以腾出手来收拾更具威胁的中立派，也就是对双方都保持中立的云南都督蔡锷与浙江都督朱瑞等人，对于这些人则是另一种态度，那就是“怀之以德，临之以威”的另一套戏法。而对于黎元洪这种颇具名望的实力派，袁世凯则采取“霸王请客”的态度予以收买，紧接着就是考虑该如何请君入瓮，将黎元洪从湖北的大本营召往京畿任职，这样虎落平阳的黎都督，就再也掀不起大浪。对于袁世凯来说，所谓的御人之术，不过是过往的那套权诈之术，搬到北洋的庙堂上再演一遍，这些君臣之间的庙堂游戏，在历代枭雄的蓝本里都是不可缺少的戏份。
