《养育的选择》第三章谈的是一个已经深入宝妈内心的概念“敏感期”。
一、什么是敏感期？
敏感期的源头是关键期。关键期是上世纪50年代生态学家在鹅宝宝身上发现的。实验发现，在动物发展过程的某个时间段内，他们已经在生理上具备条件用以在某一方面发育或者发展，如果错过了就很难弥补，这段时期就是关键期。也就是说，关键期存在两种情况，“要么发展”和“要么不发展，无法弥补”。
但对于人类复杂的认知行为，不能单纯以简单的关键期判定，这不符合儿童身心发展实际，因此衍生出了敏感期的定义：在一段时期内，某些方面能够以最优发展的方式发生，而且这个时候环境对个体这一方面发展的影响最有效，如果错过了这个阶段，可能发展不能达到最佳，或者环境对个体的影响不能达到最有效效果。
必须承认，当孩子处于某一方面的敏感期时，如果外界给孩子提供了合适的发展环境和刺激，确实有事半功倍的效果，这也正是家长们担心错过了孩子发展敏感期的原因。
但另一方面，我们要科学解读敏感期的概念。第一，敏感期不像关键期这么极端，虽然错过了可能不能达到最佳，但并不意味着“要么发展，要么不能弥补”。而且，在儿童心理发展中，敏感期的“窗口”远比我们想象的大，不是大家理解的“只有几个月或一年的时间”。
二、关于敏感期的一些误区
1、凡事都贴上敏感期标签。
发展心理学的敏感期，并不是字面理解的宝宝喜欢什么，就是对什么敏感。孩子的成长，每个阶段都有其特有的规律和特点，这一点毋庸置疑。但是，并不是每一阶段都可以笼统称为“XX敏感期”。
有妈妈问，我家宝宝现在3岁2个月了，她真的对画画特别感兴趣，没事就拿笔到处涂涂画画，这应该就是到了画画敏感期吧？我是不是该有意识地引导呢？
父母能够观察到孩子在某一时期的兴趣并加以引导，这是一件好事，不过宝宝是不是进入了某个敏感期，我们就要仔细分析了。首先，儿童的发展在每个阶段都有一定的规律和特点，为人父母，了解和尊重这些发展的特点和规律，但是，无需套用敏感期去解释这些表现，因为孩子的发展特点可能会通过不同的行为表现出来。所以如果妈妈观察到孩子在某段时间对画画感兴趣，这并不意味着孩子进入了画画敏感期，而是这些孩子在精细动作发展的基础上产生的个人兴趣。
2、消极等待敏感期。
还有家长说，那我等孩子到了画画敏感期再让他学画画，这可以吧？其实，根本没有画画敏感期，也没有证据说几岁是学画画的最佳时期，一旦错过就永远不能发展。画画是这样，认字识数也是这样。而那些在 3～4 岁对画画不感兴趣的孩子，是不是就错过画画敏感期了呢？当然不是，因为相反，有很多画家都是很晚才开始学绘画。只要有兴趣，随时都是敏感期。
另外，早期给大脑输入过多信息，会造成神经拥堵，反而不利于大脑健康发展。
打破敏感期的枷锁，既不被敏感期束缚，消极等待孩子发展；也不被敏感期追赶，逼迫孩子学这学那。
三、怎样正确对待敏感期
1、了解宝宝发展的共性和差异，才能因势利导。
敏感期只概括了孩子某个时期的发展特点，并没有指出他们的发展共性和个体差异，这就导致父母只关注表面现象。
比如，妈妈深信宝宝在一岁时是吃饭敏感期，就鼓励他们自己吃饭。他们就忽视了一岁是孩子自主性建立的开始，而不同孩子对吃饭的强烈程度不同。当我们了解了这两点，就知道当孩子不愿意自己吃饭的时候，如果是因为手部动作不够精细所以不愿意自己吃饭，那我们应该帮孩子发展手部动作，如果是孩子对吃饭没有自主性，那就可以从其他方面培养自主性，不一定是吃饭。
2、建立良好的亲子关系，对大脑发育很重要。
无论何时，都记住，给予孩子适当的刺激和帮助。多给孩子关爱和拥抱，建立良好的亲子关系。 在日常生活中，让孩子有顺其自然的多样化体验，而不是把孩子的发展割裂成一个一个小的敏感期。
