《人间世》里庄子借颜回与孔子的对话来表述所主张的处人、处事与自处的人生观，也揭示出庄子的处世观点。
颜回要到卫国，临行前与孔子道别，由此展开了一场对话。
颜回听说卫国国君，年壮气盛，行事专断自用，轻率的处理国事，好残民命，国民在水深火热之中，民不聊生。颜回学有成，遵循老师教诲，“国家安定就可以离去，国家危乱就应前往救扶。
孔子认为他的行为会给他带来杀身大祸，孔子拿古人教诲“古之至人，先存诸己，而后存诸人，但为己不是最终目的，一个连自己都无法保全其身的人如何能去做到帮助别人呢？在孔子看来颜回的学问还没有达到一定的境界，去了恐怕要遭受卫君的刑罚，轻则伤身重则丢命。
孔子讲述了两个真实的例子夏桀杀关龙逢、殷纣杀王子比干，都是因为他们修饰其身，以臣下的地位爱抚君主的民众，违反君主的意志，所以他们的国君就找个机会杀害了他们。
所以说一个人虽然道德淳厚、诚实守信，可未必是对方所欣赏喜欢的，一个人虽然不争名声，可未必得到广泛应用理解，如果勉强的将仁义大道之类述说在一个暴君面前，这好比用别人的丑行来彰显自己的美德，这样的做法会让别人认为你在害他羞辱他，害别人的别人比定要反过来害你！生活中有好多事情都是不自然的想表现或展示做的比别人好比别人更优秀，读到这里突然明白了一些道理，真是受益匪浅。
