在曹振彦时期，曹家一步步与皇室发生了关系。在曹玺时期，曹家取得了皇帝康熙的眷顾和信任。这种眷顾和信任，在曹寅时期到达了鼎盛。
曹寅(1658～1712)），是曹玺的长子，是曹寅和明末遗民顾景星之妹顾氏于顺治十五年（1658年）九月初七生的，曹寅是长子，但并非嫡长子。
曹寅的弟弟曹宣（曹荃，据说是为避康熙玄烨的名讳而“宣”改为“荃”的）是曹玺和康熙的保姆孙氏所生，约生于康熙元年（1662年），卒于康熙四十四年（1705年）。字子猷，号筠石；后改名荃，号芷园。
曹寅，字子清，号荔轩，又号楝亭。
曹寅比康熙小四岁，从小当任康熙的伴读。十六七岁时成为康熙的侍卫，二十多岁时被提拔为御前二等侍卫兼正白旗旗鼓佐领，深得康熙赏识。
康熙二十三年（1684年），六十五岁的曹玺死江宁织造任上。由桑格（马偏额的长子，后成为曹寅的儿女亲家）继任江宁织造。
二十七岁的曹寅南下奔丧，九月，康熙第一次南巡，十一月到达江宁，亲抵曹家慰问，并下旨令曹寅协理江宁织造事务。
康熙二十四年（1685年），曹寅携全家扶父柩返京，就任内务府慎刑司郎中，仍兼任佐领。
康熙二十九年（1690年）四月出任苏州织造。时年三十三岁。
康熙三十一年（1692年）兼任江宁织造。同年十一月，调江宁织造。康熙三十二年(1693年)三月，由曹寅举荐，其内兄李煦(时为畅春园总管)接替其所遗苏州织造一缺。
康熙三十八年（1699年 ）二月，康熙开始第三次南巡，曹寅接驾。四月初十日，车驾驻江宁，康熙直接住到曹寅家。
四月十五日康熙皇帝来到保姆孙氏住所时，“见之色喜”，68岁的‘嫫嫫妈’孙氏先行国礼，康熙皇帝后行家礼，对太子胤礽等说：这是“吾家老人也！”。
康熙皇帝看见庭院里萱花正开，就为孙氏题赐了“萱瑞堂”三字，后来做成赤金字匾额；太子胤礽随驾，题写了唐朝刘禹锡的诗句“楼中饮兴因明月，江上诗情为晚霞”为錾银的对联。
康熙四十年（1701年）三月，江宁织造曹寅、苏州织造李煦、杭州织造敖福奉康熙密旨，共同讨论，决定派杭州织造的“司库”（满语叫物林达）莫尔森去东洋，进行国际贸易:“丝织品运销日本、换回原铜进口”的秘密交易。
事实上，中国的丝绸从中国长江三角洲的江宁、苏州、杭州运往世界各地，是当时世界的‘丝’纺织基地，年产绸缎12,600多匹。
康熙四十年（1701年）起，曹寅兼管铜矿的经营与生产。康熙年间，中国共有14处铜矿，叫14关铜斤，年产铜358万斤，即1790吨，几乎全部用于制造铜币的原料。
铜矿原由张鼎臣、王纲明两家承包管理。曹寅想他一人全部接办经营14处铜矿。康熙怕他一人管不过来，出事故，特于康熙四十年（1701年）五月二十三日下旨，由张鼎臣、王纲明两家铜矿中分出龙江、淮安、临清、赣关、南新等五处铜矿，归曹寅与他弟弟曹筌经营。这五处铜矿年产铜101万斤。八年共上交利润32万470两。
事实上，两兄弟有别的差事，没时间和精力亲自管理铜矿的生产，铜矿的主管是曹荃（宣）的长子曹顺。铜矿是亏本的。
康熙四十二年(1703年)正月十六，康熙帝重新开始第四次南巡，曹寅接驾，于二月二十六日抵江宁，住曹家。二十八日离江宁。
同年，曹寅与妻兄李煦奉旨十年轮管两淮盐课。
康熙四十三年（1704年）七月二十九日，钦点曹寅巡视淮鹾，十月就任两淮巡盐御史。
盐课，对清王朝来说，“关系国赋，最为紧要”。天下盐课，则又以两淮为最。清朝首任两淮巡盐御史李发元在《盐院题名碑记》里说:“两淮岁课当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计”。从四十三年起，曹寅和李煦，对两淮盐课，一年一任。曹寅轮管了四年，去世，剩下的两年李煦管理。所以到康熙五十二年十年期满时，李煦管理了六年。
单是两淮巡盐御史，一年就有五十五万到六十多万银子的好处。其中二十一万平均分解江宁、苏州两织造衙门，十二、三万代完两淮“总商”亏欠官课。
康熙四十四年（1705年）二月初九，康熙开始第五次南巡，曹寅接驾，四月二十二日抵江宁，驻跸曹家。二十七日离江宁。
此次南巡中，江宁知府陈鹏年被两江总督阿山参奏，革职，下狱议死。曹寅为保护与自己不睦的清官陈鹏年，不记前嫌，“免冠叩头为鹏年请”。陈鹏年官复原职。
此次南巡中，曹寅与妻兄李煦面请刊刻全唐诗，一切费用，自行负责。三月十九日，康熙命曹寅率彭定求、杨中訥、俞梅、汪士鋐、徐树本、汪绎等10人，校订增补900卷《御定全唐诗》。
五月初一日在扬州天宁寺设局校刊。用时一月，就刻成了唐太宗及唐初高、岭、王、孟四家的诗集，并印成了样本（这速度快得没话说了）。而这个书局刻印的精美，开创了“康熙版式”的一代刻书风范。康熙相当满意。
康熙四十五年（1706年）元宵，康熙皇帝在畅春园召见曹寅，以他的长女静如指婚平郡王妠尔苏。接着，康熙下旨“着曹寅告知其妻于八月上船，奉女北上”。
康熙四十五年（1706年）六月二十五日，曹寅举荐他的嫡母孙氏娘家人孙文成担任杭州织造。
康熙四十五年（1706年）十一月二十六日，十六岁的曹佳氏（静如）嫁给了努尔哈赤第二子和硕礼亲王代善的六世孙，镶红旗王子多罗平郡王纳尔苏，成为嫡福晋。这日，皇帝赐宴，曹寅上表曰“重蒙赐宴，九族普沾”。
虽说是皇帝的近臣心腹，但总脱不了“包衣”这样的下人身份，以这样人家的女儿，能够成为“铁帽子王”的嫡福晋，大概曹家绝无仅有了。曹家的宠信也顶到头了。
康熙四十五年，是曹家辉煌历程中最辉煌的一年了！
康熙四十六年（1707年）正月二十二日，康熙开始第六次南巡。曹寅接驾。初六日抵江宁，十一日离江宁。
同年九月《全唐诗》刊毕试印，进呈御览。
康熙四十八年(1709年)，康熙指婚曹寅次女嫁某侍卫富蔡氏傅鼐为妃（刘心武语）。
康熙五十年（1711年）三月，《全唐诗》校订增补完毕，版本上交内务府，记录在案参加校勘的有三十二人，收诗家二千二百余人，收诗四万八千九百余首，书后附有曹寅《进书表文》。与此同时，扬州天宁寺书局刻印了曹寅自己的《楝亭五种》，此后又刻印了《楝亭诗钞》、《四朝诗》、《全金诗》等。
康熙五十一年（1712年）二月，曹寅进京述职，携长子曹颙南返。三月，奉旨在原有《大宋重修广韵》、《集韵》基础上，开工刊刻《佩文韵府》。六月十五日，曹寅赴杨州天宁寺诗局监督修书。
七月初一日感风寒，不久，转成疟疾，日渐沉重。康熙帝派人限限九天期限送药抢救他，并亲写药的用法和注意事项。但还是迟了一步，七月二十三日辰时，病逝，享年五十五岁。
曹寅死后，李熙在康熙五十二年九月，主持完成了《佩文韵府》的编辑工作，印刷一千部，康熙朱批：“此书刻得好的极处”。
曹寅一生从1690年到1712年二十三年间两任织造，四视淮盐，四次承办康熙南巡接驾大典，由皇帝指婚结亲于“铁帽子王”妠尔苏，刊刻诗文，结交江南文人士大夫 。作为包衣奴才，莫此为甚。
曹寅的一生，是风光的一生。曹家也在曹寅时期走向了鼎盛！烈火烹油，芳华正盛。
