刚看完这部电影，深感好电影总是被埋没在流量泡沫之下，就像金子埋没在泥沙里。
电影主人公黄四毛是一个无业游民，初中肄业，在外地打了两年工，吃不了苦，干不下去，就回到家乡镇上靠捡废品为生。
他生性懒散、游手好闲，平时除了捡废品之外，还有些小偷小摸，常常在人家工地里顺一些钢管、铁架子等，这些东西当废品卖会比较值钱。
偷人家工地的东西，自然会被人家算账，这个工地的老板大胖知道是黄四毛干的，只是一直没有抓到现形，抓到的话估计会是一顿好打，然后再送去蹲局子。
屡次“作案”的黄四毛这一次差点儿“湿鞋”了，这天中午他偷了大胖工地上的两根大钢管，被民工们发现了。
大胖带着三个民工在后面狂追，黄四毛魂都掉了，扔下钢管没命的跑，最后躲在一处废弃民房的旧衣柜中才算甩掉“追兵”。
与此同时，一个穿着校服的少年也在往这边跑，他的身后也有“追兵”。
少年名叫水生，是在镇上小学读书的留守儿童。
他的父母常年在外打工，把他放在镇上的外婆家寄读。他还有一个妹妹，在乡下大伯家寄养，在乡下上学。
水生身后的追兵是他班上的三个同学，小胖和两个“手下”。他们仨经常欺负水生，找水生“借钱”上网，不给就找麻烦。
水生这次不肯“借”了，被小胖三人追到废弃民房这边，也躲进了这个废旧衣柜里。
水生刚一进衣柜，发现里面竟还有个人，吓得叫出声来，然后被黄四毛一把捂住嘴巴不让出声。
两伙“追兵”追到这边来，也相遇了，没想到竟是“父子兵”。
大胖他们跟丢了黄四毛，让手下三个民工分头去找，自己则在这个民房里找，却碰上了自己的儿子小胖。
大胖愤怒地质问小胖不在学校里上课跑这儿来干嘛了，小胖支支吾吾不敢回答，大胖连吼带踢把小胖他们赶回学校，自己去别的地方找黄四毛。
小胖三人半路上见大胖走远，又折了回来找水生。
他们来到破旧衣柜外面，准备把躲在里面的水生揪出来，正慢慢靠近衣柜，里面的黄四毛和水生打开衣柜一下跳了出来。
小胖三个人以为见鬼了，吓得赶紧往外跑，被黄四毛喝住。
黄四毛走到民房外面去看了看大胖他们，小胖这伙又开始抓住水生问他要钱并强行翻他书包。
黄四毛听声音回到民房，制止了小胖他们，也许是自己常年被人看不起和欺负，他内心也十分憎恶欺负弱小的行为。
他教训了小胖三人，警告他们以后不许欺负水生。
正准备回去时，水生却怯怯的跟着他，也许水生从他身上找到了安全感。
他带水生回了自己的住处，是一个待拆迁的废弃居民楼的二楼，他没有自己的家和房屋。
水生好奇地跟随他在楼上看了看，发现里面屋子里有一件女人穿的红色羽绒服。
这件衣服是这个镇上最漂亮的女人袁桂莲的，黄四毛一直爱慕着袁桂莲，去她家院子里偷来了这件羽绒服。
两个人来到楼下的沙堆旁，给两根钢管里灌沙子。
黄四毛说，罩着他可以，但是以后要帮自己捡学校里的废品，自己给他一定的回扣。
水生回到镇上外婆家，被外婆数落了一顿。
水生想到自己在学校里饱受欺负，说不想在镇上读书了，要回乡下读。
第二天来到乡下大伯家看望妹妹秀秀。
大伯对他们兄妹还好，伯母对他们就差远了，话里话外的嫌弃，讲话也是呼来喝去。
收假时水生要回镇上上学，秀秀也要跟他一起去镇上上学，在大伯家生活并不自在，她想跟哥哥在一起。水生不让，两个孩子拉扯间，都哭了。
这就是乡村留守儿童的可怜之处。
黄四毛和水生之间形成了坚固的友谊，在这个人情冷暖的小镇上，两人是彼此唯一的朋友。
其实理论上来讲他俩本不会有什么交集，一个是混迹于镇上，人人看不起的无业游民，一个是正在上学读书的少年，只是一次两人各自被追打，偶然地逃到了同一个地方。
水生跟着黄四毛，再不会被小胖一伙勒索欺负。
黄四毛骑车带水生在公路上兜风，在乡间玩耍，教水生在被小胖欺负时勇敢地打回去，帮水生开家长会，带水生捡废品卖钱。
而在乡镇上饱受冷眼的黄四毛，只有在水生的面前，才能找回自己的尊严和价值感。
黄四毛有点像孔乙己，一样是属于底层社会的边缘人物，一样的缺乏生存技能，一样的小偷小摸。
然而他还不如孔乙己，孔乙己至少还有半桶水文化，能写出八种不同写法的“茴”字。
“窃书怎么能算偷”，“读书人的事，能算偷么”。
如同孔乙己面对他人嘲笑时努力捍卫自己读书人的尊严一样，黄四毛在落魄潦倒中也有着自己坚定捍卫的原则：
小偷小摸些废旧物品卖钱但从不偷钱、为弱者伸张正义。
如过没有水生这个角色，而只有黄四毛一个人的剧情的话，那这部电影就有点贾樟柯的内味儿了。
这份友谊中途也出现过裂痕，是因为两件小事。
一次是黄四毛在水生面前被情敌邓春生辱骂和暴打。
邓春生是袁桂莲的男人，黄四毛不止一次地给水生说过邓春生就是条土狗，配不上袁桂莲，等自己有钱了迟早会把袁桂莲娶过来。
当时水生看着两人的各方面条件对比，看着黄四毛被打后对邓春生认怂的样子，就说了句实话：
你争不过他的。
这让本就颜面尽失的黄四毛暴怒，转而把屈辱和怒火撒在水生头上。
友谊的小船说翻就翻，这导致两人有一段时间没说话。
后来黄四毛过意不去，买了个文具盒送给水生想和好，水生没有接受，但是友谊的小船好歹算是修复了。
第二次就比较严重了，黄四毛路过水生外婆家时看到了他，进来打个招呼，外婆热情地留他吃饭，然后自己出门打麻将，回来时发现抽屉里的600块钱不见了，误以为是黄四毛偷的，水生也以为是黄四毛拿的，就去找黄四毛。
一向坚守盗亦有道的黄四毛哪里受得了这种冤枉，更让他伤心的是，连自己唯一的朋友都不信任自己。
他翻箱倒柜，甚至把自己衣服裤子脱下来狠狠扔在水生身上，让水生搜。
外婆向派出所报案把黄四毛抓了进去审了半天，直到水生外公进完货回来，才解开了这场误会。
然而这回两人友谊的小船翻得比较严重。
水生怀着内疚去给黄四毛道歉，不被朋友信任、内心伤痕累累的黄四毛把水生轰了出去。
不少人的生命里，都经历过这样或者那样的误会，使原有的命运轨迹被改变。
有的误会半生才得以解开，而有的误会，终其一生都没能解开，从而造成无法弥补的缺憾。
“我把你当朋友，你把我当小偷！”
“你也和镇上那些人一样看不起我？”
“你给我滚出去!滚！”
黄四毛歇斯底里的悲愤怒吼着，水生站在旁边不知所措地哭泣。
两人最后的交集，是在水生又一次被小胖霸凌时。
水生带着妹妹秀秀正准备去接在外打工回家的父母，意外碰到小胖团伙，然后开始了猫捉老鼠，最终水生和妹妹被小胖他们追上，堵在破旧民房里，水生被小胖三人按在地上暴打。
危急关头，黄四毛出现了，这个像救星一样的男人。
他一边教训小胖三人，一边骂水生没用，被人欺负时不懂得反抗，就会一辈子被欺负。
他对水生恨铁不成钢，其实更是在恨他自己。
在镇上被人看不起，受大胖欺负，受邓春生欺负时，除了在背后骂骂咧咧几句，他从来不敢当面反抗。
正当他教训小胖时，小胖他爹大胖赶来了。
大胖知道是黄四毛顺走了自己工地上的钢管和废铁，早就想狠狠收拾他，如今看到他竟然还敢打自己儿子。
大胖抓住黄四毛一边暴打，一边骂咧：你偷我东西，还打我儿子？大人大小孩！
黄四毛完全懵了，他不知道这个整天带人欺负水生的小胖竟然是大胖的儿子。
大人打小孩本就理亏，再加上他素来胆怯，受欺负时也从不敢反抗，此时只能双手抱头蜷缩着身体被动挨打。
大胖把地上能拿的家伙什全都抄起来往黄四毛身上招呼，直到木棒都打断了，椅子都砸烂了......
黄四毛满身血污的躺在地上，脸被大胖穿着皮鞋的脚用力踩着。
水生拦不住大胖，和妹妹坐在地上无措地哭。
回到“家”后的黄四毛躺在床上，想起自己经历过的一幕幕痛苦:
被大胖欺辱，被情敌邓春生欺辱，被乡下人议论，被城里人取笑......
此刻他再也不能忍受，不能忍受自己活的如此窝囊。
沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。
他将菜刀别在背后的裤腰里，抄起一根木棍去找大胖复仇。
大胖此刻在正面摊里和儿子小胖吃炒面，看到到手持木棍，来到面摊的黄四毛，一脸不屑。在他的印象中，黄四毛这样的人就是一条土狗、怂包，就算给他一把菜刀，他也不敢砍自己。
大胖一把推开劝架的面摊老板，真的就去把面摊厨桌上的菜刀抢过来递向黄四毛。
“有种来砍我！”
此刻面摊的屋外站满了围观的人。
黄四毛一言不发，依旧手拿木棍盯着大胖。
“你就是一条土狗！”大胖轻蔑地将菜刀扔向厨桌，转身朝面摊屋子里走去。
黄四毛举起木棍重重地砸在大胖的背上，一下两下......
大胖痛地满地打滚，连滚带爬地被追打到了面摊外。
黄四毛一脚踩在大胖脸上，将木棍锋利的断面抵在大胖喉咙：
“你服不服？”
“今天要是不说服，我就弄死你！”
小胖在一旁跪着哭求黄四毛，说自己再也不敢欺负水生了。
大胖嘴上说服了。
黄四毛松了手。
但大胖心里其实是不服的，等黄四毛松开木棍后，他立马改口：
“你给老子等着！老子弄不死你！”
听到这话的黄四毛，转身去拿来了面馆的菜刀扔给大胖，自己则拿出背后裤腰上藏着的菜刀，要与大胖搏命：
“来撒！”
这下把围观的群众们吓得连连惊叫，他们没想到黄四毛竟还带了一把菜刀来。
见黄四毛真要和自己拼菜刀搏命，大胖吓得不轻，连忙服软，这下他是真的服了。
镜头一转，在下着雨的屋檐下，是水生和黄四毛最后的对话。
黄四毛要离开了，因为他“借住”的这个旧房子将要拆迁了。
“你以后要去哪里住？”水生问。
“我也不知道。”
“那我要怎么找你？”水生又问。
“不要来找我，我是个没出息的人。”
影片的结尾，水生来到黄四毛的住处时，这里已经人去楼空，屋子里的桌上放着一个文具盒，水生拿起文具盒打开，里面是一叠零钱，上面放着一张纸条：这是你的回扣。
黄四毛就是这样一个典型的乡镇落魄青年，浑浑噩噩没有目标，既没有文化也没有一技之长，不愿意吃打工的苦，只能以最不体面的方式来维持生计。
这样一个饱受冷漠与白眼的农村边缘型人物，是世纪之交、经济变革下的时代缩影，让人不禁联想起前些年网络上红极一时的电瓶哥。
水生则是一个典型的农村留守儿童，当今社会留守儿童的现状以及所面临的问题，在这部影片里清晰地展现了出来，缺少关爱、被人欺负，久而久之易形成孤独自闭的性格。
对于外出务工的家长而言，对子女的关心和教育不足，一方面却又迫于生计的压力，不得不做出这样的取舍。
