在世界经济与环境体系中扮演重要角色的河流三角洲正持续下沉，使数百万居民面临洪水威胁。根据一项基于卫星数据的研究，在多数情况下，三角洲下沉对当地社区构成的危险甚至超过全球海平面上升。该研究于1月14日发表在《自然》杂志。
全球约有5亿人居住在河流三角洲区域，其中包含部分最贫困的人口，还有10座人口超过千万的特大城市坐落于这些低洼地带。
美国弗吉尼亚理工大学的研究团队在 Manoochehr Shirzaei 的带领下，试图确定全球40个河流三角洲的下沉速度，包括湄公河、密西西比河、亚马孙河、赞比西河、长江和尼罗河等重要三角洲。研究指出，地面沉降会加剧洪涝风险，因为在下沉的同时，全球海平面正以每年约4毫米的速度上升。
团队分析了欧洲空间局哨兵1号卫星雷达在2014年至2023年间采集的数据，该雷达能以低于0.5毫米的精度测量地表与卫星之间的距离变化。结果显示，所有40个三角洲中，每个三角洲均有超过三分之一面积正在下沉；其中38个三角洲下沉面积比例超过一半。
Shirzaei 表示：“在许多地区，地面沉降是导致海平面相对上升的主要因素，其影响甚至超过海洋本身的上升。”在40个三角洲中，有18个的平均沉降速率超过海平面上升速度，尤其在海拔低于1米的低洼区域，这一趋势更加明显。
从下沉速度和影响范围来看，泰国曼谷所在的湄南河三角洲情况最为严峻。该地区每年下沉约8毫米，是目前全球平均海平面上升速度的两倍，且该三角洲94%的区域正以每年超过5毫米的速度沉降。地面下沉与海平面上升的共同作用，导致曼谷及湄南河三角洲的相对海平面每年上升约12.3毫米。埃及的亚历山大、印度尼西亚的雅加达和泗水等城市也面临类似快速下沉的威胁。(新闻来源："https://gcnlogiy4woo.feishu.cn/docx/Jsuid7OExo1AK8xr4TrcQ1M8nNe")
研究还分析了三种主要人为压力——地下水抽取、沉积物变化和城市扩张对沉降的影响。上游水坝、防洪工程及河流治理减少了原本可维持三角洲海拔的沉积物补给；城市扩张则增加地表负荷，并因用水需求增加间接加剧地下水枯竭。结果显示，地下水抽取的总体影响最大，但部分三角洲受沉积物变化与城市扩张的影响更为显著。(新闻来源："https://gcnlogiy4woo.feishu.cn/docx/SK3zdcObdo8KHyxFirbcDlKvnwe")
Shirzaei 强调，政策制定者仅关注气候变化导致的海平面上升可能误导应对方向。“与全球性海平面上升不同，人为引起的地面沉降可通过调控地下水、补给含水层和管理沉积物等措施缓解。”他特别指出，数据中心等高耗水设施若依赖当地水源，可能加剧地下水抽取，从而加速沉降，尤其在湄南河三角洲等生态脆弱区，会进一步削弱防洪系统、缩短基础设施寿命。“这并非完全禁止在三角洲建设数据中心，但必须避免使用地下水、尽量减少用水需求，并将沉降纳入规划考量。”
