薛兆丰老师在讲《企业家精神》一文中，提供了一幅图，美国麻省理工大学（MIT）的地图。这幅图当中，红色部分是麻省理工学院的校舍，绿色的那些建筑物是能源公司，橘色的那些建筑物是IT和数据公司，蓝色的那些建筑物是生物制药公司，而黄色的建筑物是风险投资公司。所有这些公司把麻省理工大学（MIT）团团围住。
高校周围聚集大量的公司，这些公司和大学之间形成了共生的创新生态，有这样良好的创新生态链的地区，当地的科技、经济往往都非常的繁荣。这种围绕研发中心的商业集群，类似于围绕某些产业的产业集群，和产业集聚区的效应具有相同之处。
在我们过去的印象中，科学家做研究是因为兴趣，我们也常常夸大兴趣在研究中的作用。今天，看了这幅图就知道，科学研究单凭兴趣是不行的，这里需要的是一个完备的系统，一个产业链，可以说科技创新一门产业，而科技成果的生产和转化（流通）是整个创新链条上不可或缺的环节。
为了说明上述观点，这里借用薛老师的案例。
实验室里面那些小白鼠，贵的可以到几千美元一只。小白鼠怎么可能那么贵？因为这些小白鼠是用来测试那些治糖尿病的药的，研究人员要先把小白鼠变成某种类型的糖尿病，然后才能用它来能测试这种药的疗效。然而实验也不是一次或一期就能完成的，这背后往往要耗费的大量资源，科学家单凭着兴趣，一般也就是靠政府的支持，做到论文发表，或者申请了一些基础研究的专利为止。
问题是，初步的实验结果，发表文章之后，到产品上市，中间还有很远，很久的路要走。
还有谁愿意投资呢？一期、二期，要多少期的投资才够呢？
大量的现实案例表明，单纯的技术推动，单纯的兴趣研发，是很难走到最后的。
实验室成果成功转化为商用产品，除了漫漫长路，大量的资金，同时必须各种专业人士（比如：除了科学家，还要有知识产权专家、风险投资家、企业家、生产商、营销专家等），共同参与，协同完成。
且不说普通的人，就是同时具备发明家、物理学家、企业家的爱迪生，想单纯靠自己的力量完成这件事都非常的不容易。爱迪生亲自尝试了1600种材料来做灯丝，最后发明了电灯的故事我们都非常熟悉。但我们不熟悉的细节还很多，比如：爱迪生其实是从加拿大的电气工程师手里购买了关于电灯的专利（也就是前期还有研发、投入、时间），经过自己的研发和改进，成功的开发出人类历史上真正的，具有商业价值的电灯。后来，爱迪生自己开办工厂，自己发电，想要一揽子把所有的事情都做了，结果并不理想。他晚年就跟很多的仿制者打官司，耗费了他所有的精力。
上述案例足以说明，从理论上的发明创造，到这些发明创造转化为真正能够商用的产品，中间要经过多个环节，多道工序，多人专业性的协作。在这个从想法到产品的链条上，所有的环节，看似没有多少关联，其实背后都有一套精心设计和规划在推动。
科技创新本来就是复杂的、具有挑战性的工作，因此对于各种专业人才的参与，高效地协作需求就更迫切。因此，今天的科学家不能一个人在实验室里闷头做研究，最好是能和与技术转移机构、与风险投资、与企业家、与营销专家等紧密合作，这样才有更多机会把自己的想法一步一步地从理论推向实际，从想法变成产品。同时，科学家也由于在产业里面接触到了真实的问题，而能够把市场的真是需要，带回到实验室里面去研究，这样的研究因此也具有很强的生命活力。
另外，相关的统计表明每1块钱的科研投入，需要100块钱的商业运作，才能把思想转化为产品。也就是说，科研人员要用1块钱，成功吸引到100块钱的投资，才有可能推动自己的成果转化为现实产品。如果，这1块钱的研发成果，没有精心进行设计，没有做好知识产权保护，那么就无法吸引到足够的投资，其进行商业开发的可能性就会小很多。
因此，作为高校科研人员，如果要在创新链上，获得较好的投资收益，不但要有与其他环节上的专业人士合作的胸怀，还要想办法让自己的创新成果更具吸引力，也就是更具商业开发价值，这里就必须根据科技创新这门“产业”的特点，做好相应的设计和安排。
