陶管家本为了保护方三响，才回到阔别多年的故乡，不想在蓝村派出所打听消息时，遇到了一个同样来办事、叫安考生的牧师，那牧师死死拽住陶管家的衣袖，道出一件二十年前的陈年旧事。
方三响才知道陶管家以前参加过义和团、做过响马，而涉及洋人的教案。
派出所所长根本不敢主持审理，虽然蓝村是中国的领土，不是租界。
“教案没有追溯时限，只要有人提出来，当政者就得受理，青岛以前是德国的势力范围，现在别看换了日本人管理，德国人还是比咱们老百姓金贵。”派出所所长一番话把方三响推进了迷茫和焦虑，也把陶管家推入了万丈深渊。
次日开庭，陶管家挺直腰杆、泰然自若，坦陈过往：
陶管家叫陶有威，家中父母早亡，只有一妻一女，薄田五亩，艰辛度日，洋教士杜威为了盖教堂，诬告他是大刀会成员，让当地政府把他抓了起来。
等好不容易洗清冤屈，回到家里，才发现家中田地已经被挖开地基，妻女一个病死、一个饿死。
他一人无力与官员和洋人斗，只好北上邢台，拜师学习梅花拳。两年后，邢台发生教案，他毫不犹豫的参加了义和团，为了给妻女报仇，杀了老家教堂的继任者。
安考生说陶管家滥杀无辜，陶管家质问他，“这不也是你们滥杀无辜的理由？”
原来那场教案之后，德皇借口保护教士，出兵占领了青岛，残杀了无数中国军民，青岛从此沦为租界。
陶管家跟着义和团，转战山东、直隶一带，也在北京亲见过八国联军在京城烧杀抢掠，比义和团所为何止残酷几倍？
后来陶管家侥幸从京城逃出，回邢台投奔师父，官府与传教士又合谋逼当地人额外摊派银子，赔偿给洋人，甚至偷偷翻倍，居中牟利，师傅才被迫率众起义，被镇压后，落草做了响马。
镇长还待为洋人辩解，陶管家质问他：国难当头，朝廷大官们庸碌无为，地方官府变着法捞银子，乡贤官绅们鱼肉乡里，读书人自诩为国士，可等洋人欺负到家门口，全无担当，到头来还怪手无寸铁的百姓愚昧？是，我们愚昧，可除了靠着一股愚昧血气，又能指望谁来保护我们？
陶管家坦诚言道，我如今不想躲了，也不想藏了，但宁可被枪毙，也无罪可忏！
所有人都被这位老拳民震慑到讲不出话来，陶管家猛然抬起右臂，拳作鹤嘴，朝着右边太阳穴狠狠凿了过去......
陶管家去了，安考生端详他依旧紧绷的仪容，感慨万千，“来中国传教这些年，我自认洁身自好，从不仗势欺人，以诚待人，做一个好教士......我不仗势，势就在我背后。官府敬我，是因为惧怕我背后的德国；百姓敬我，是因为会审公廨偏袒西人，他们不敢兴讼......在一件倾斜的大屋子里，很难把水端平。在这种环境里，谈论公正确实是件滑稽的事。”
方三响追问安考生才知道，所谓“调查信件”，是美国红十字会的Tina Loens挑起的，抓紧时间把陶管家用性命换来的线索，以电报的形式发给姚英子。
姚英子视陶管家如父，整个人已经方寸大乱，听到噩耗晕过去，邢翠香读到方三响附后的重要讯息，发现和她的调查不谋而合，顺藤摸瓜，找到了那个挑起事端的罗天雫。
