《知否》中的张桂芬的境遇，有点像顾廷烨的母亲白氏。一样的政治婚姻，张桂芬出身英国公府，白氏出身江南富商家庭。皇帝刚刚登基，皇位并不稳。所以要和朝中老臣联姻。英国公这边呢，也需要重新找新的靠山。
这时候的张桂芬就成了政治婚姻的牺牲品，当年的白氏也是这样。顾家需要白家的钱救命，白家也需要顾家来提高自己的地位，让后代摆脱商贾的身份。当年的白氏也是政治婚姻的牺牲品。历史总是惊人的相似。
更相似的是，她们都有一个爱着自己前妻的丈夫，前妻的妹妹也嫁给了自己的丈夫。大秦氏性格懦弱不善理家，作为当家人顾家遇到经济危机，大秦氏和顾偃开都有不可推卸的责任。另外大秦氏和公婆关系不是很好，十年才生下顾廷煜。
就算是这样顾偃开也对她不离不弃，就算放在现代顾偃开也是绝世好男人。但是为了拯救家族，顾偃开不得不休妻，娶了白氏。
沈国舅和自己前妻大邹氏，也是伉俪情深。大邹氏是很好的贤内助，但是为了救皇后自己牺牲了性命。沈国舅因为政治婚姻，却要这时候娶英国公的女儿张桂芬。大邹氏的家人眼看着到手的荣华富贵化为泡影，自然不甘心。就把小邹氏嫁给沈国舅为妾。
小秦氏说，顾偃开也喜欢白氏风风火火的性格。虽然顾偃开深爱大秦氏，但是日久天长的相处中，也对白氏动过心。沈国舅这边就比较复杂了。和大邹氏感情深厚不错，但是不光是皇帝的政治婚姻。娶张桂芬对自己的事业也大有帮助。
又不想落个忘恩负义的名声，就又娶了小邹氏。自己官场地位稳固，又坐享齐人之福，同时又是一副对原配情深的样子，何乐而不为。所以同样身为男人的顾廷烨也十分看不惯沈国舅的做法，如果真是对大邹氏情深，就拒绝皇帝的赐婚，娶小邹氏。皇帝身边的心腹那么多，就算是政治婚姻也不一定非沈国舅不可。
如果想稳固自己的官场地位，就拒绝邹家的婚姻。给小邹氏找一个好人家，多多关照她的家人就是。没必要又想落个好男人的名声，又拒绝不了英国公势力对自己的帮助。后来小说以沈国舅女儿的角度说，自己的父亲看起来深情，也不过是普通的男人。
纵然对原配感情深厚，和张桂芬的相处中对原配的感情也慢慢淡去。趁着自己还有一点愧疚，赶紧安排好原配留下的孩子们。顾偃开和沈国舅，他们不是传统意义上的坏男人。但是作为好男人也明显差强人意，说到底他们不过是普通男人的缩影。看中自己的家族和自己的地位，又不想落下陈世美的名声。
