数十顿重的建筑物，靠着几根摇摇晃晃的木柱子，竟然可以挂在20层楼高的懸崖上长达1500年之久，历经多次的地震仍然没有损毁，这座古庙宇就是山西恆山的北魏懸空寺。
懸空寺是国内唯一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。它修建在懸崖峭壁间，始建于北魏后期，迄今已有1500的历史。
懸空寺有奇、懸、巧三大特点。
奇～远望懸空寺，象一幅玲珑剔透的浮雕，镶嵌在万仞峭壁间；近看懸空寺，大有凌空欲飞之势。
懸～全寺共有殿阁40间，表面看上去支撑它们的是十几根碗口粗的木柱，其时有的木柱根本不受力。据说在懸空寺建成时，没有这些木柱，人们看见懸空寺似乎没有任何支撑，害怕走上去寺庙会掉下来。为了让人们放心，所以在寺庙底下安置了些木柱，故有人用"懸空寺，半天高，三根马尾空中吊"来形容懸空寺。
巧～体现在建寺时因地制宜，充分利用峭壁的自然状态布置和建造寺庙各部分建筑，将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建筑在立体的空间中，山门、钟鼓楼、大殿、配殿都有，设计非常精巧。
公元398年，北魏建都平城（今大同市），北魏天师道长寇谦之（公元365-448）仙逝时留下遗训：要建一座空中寺院，以达"上延霄客，下绝嚣浮。"就是说，让人们上了这座寺院，感到与天上的神仙共语，而将人间的烦恼拋弃掉。从天师仙逝到始建的43年间，他的弟子多方筹资，精心选址设计，乃至寺庙宗教内容的构思都超出了常人的智慧，将陶宏景（公元456-540）明确提出的三教合流的思想，巧妙地体现在一座空中寺庙内，并将三教殿建在寺内最高处，使三教主共居一殿，神态各异。殿内正中端坐着佛主释迦牟尼，慈和安祥；左手边是儒家始主孔子，微笑谦恭；右手边是道教宗主老子，清高豁达。在友好的气氛中对话，三教殿里的宗教内容，佛、道、儒和平共处，体现了佛家的"普渡众生"、道家的"无量度人，礼度为先"和儒家的"和为贵、仁者爱仁、智者见智"的思想，是三教思想融洽升华的展示，为指点后人化解矛盾纷争做出了榜样。因此，懸空寺始建至今，地处历代兵家必争之地的恆山，不但没有遭到破坏，而且历代都加以维修、完善（懸空寺的现貌是保存了金大定18年修缮后的基本原貌），足以说明天下渴望和平的无穷力量。
懸空寺，懸挂在北岳恆山金龙峡的西侧翠屏峰的半山峭壁间，始建于北魏太和15年（公元491年），始建初期，最高的三教殿离地面90米，因历年河床淤积，现仅剩58米。图片发自简书App
整个寺院，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，寺门向南，以西为正。全寺为木质框架式結构，半插横梁为基，巧借岩石暗托，梁柱上下一体，廊栏左右紧连。仅152.5平方米的面积建有大小房屋40间。
殿楼的分布对称中有变化，分散中有联络，曲折回环，虚实相生，建筑构造颇具特色，形式丰富多彩。还因其建在峭壁之间，造成一种窟中有楼，楼中有穴，半壁楼半壁窟的独特风格，即融合了园林建筑艺术，又不失我国传统建筑的格局。图片发自简书App
懸空寺是历代文人墨客向往之处，古代诗人形象的赞叹："飞阁丹崖上，白云几度封，蜃楼疑海上，鸟道没云中"。公元735年，诗仙李白游览后，在岩壁上写下"壮观"两个大字。图片发自简书App
感慨之余，人们不禁会问：懸空寺历经1500多年，为什么仍然如此完好？
懸空寺建在两座山环抱的峡谷，中间被河水侵蚀形成一个天然的凹槽内。懸空寺纯粹是木結构，榫卯結构，是一种弹性結构，地震来了它能吸收地震能量，并且随着地震摇晃，等於是天然的减震设计。支撑在寺庙底下的木柱，是后人为消除游客恐惧而后加上的装饰品。实际上支撑寺庙的是寺庙下方的27根横梁，横梁在打入山体前先劈个口，插进三角楔子，这样横梁被楔子撑开就此牢牢地固定在山体中，怎么也拔不出来了，就等于和山成了一个整体。
这里山势陡峭，懸崖如同斧劈刀削一般，懸空寺就象是粘贴着建在这懸崖上。抬头望去，但见层层叠叠的殿阁，只有十数根象筷子似的木柱把它撑着。大片的赭黄色岩石，好像微微向前倾，瞬间就要塌下来似的，更让人感觉奇险。但古人正是利用了这样的山势，给懸空寺找到一处天然的屋檐，使它少受风雨侵蚀，并躲过了地震时掉落石块的碰轧。加上它处在两山之间的凹槽中，少受烈日的暴晒，在夏天的时候，每天只有3个小时的太阳光照射懸空寺。这些因素，起到了很好的保护作用，故这样的"危楼"，由于古人的智慧，它却安然立於今世。
前面讲过，支撑整个寺院的主要结构不是立柱，而是木挑梁。（插入山体的横梁）这些横木被当地人叫做《铁扁擔》，是用当地特产铁杉木加工为方形木梁，深深插入岩石里。据说，木梁用桐油浸泡过，不怕被白蚁咬，还有防腐作用。
另外，根据现在的力学计算，挑梁的埋入部分应该大于出挑部分。挑梁伸出来的部分是整个寺院的宽度，那埋入懸崖的不可见部分一定短不了。古人没有现代化施工机械，是怎样在岩壁上凿出这种又细又深洞呢？把木挑梁插进去又是怎么固定的呢？而且这些操作还是在八、九十米的高空中进行的，真是难以想象。在地震多发区，而这座玄而又玄的懸空古寺却保留至今，给世人留下了千古之谜。
无论从建筑艺术还是建筑技术上看，懸空寺都令人叹为观止。其选址之险，建筑之奇，结构之巧，内涵之奥，堪称世界一绝。它是中华民族的国宝，也是人类的珍贵文物遗产。
