自汉代始，便有元宵节挂灯笼的习俗。到了隋唐，元宵节更成为全面娱乐盛宴。
元宵佳节，宜阖家团圆，更宜花前月下。京城内张灯结彩，街市上人山人海。正是“别有千金笑，来映九枝前”。这日与往日最不同的是，一来不设宵禁，随你嗨到爆，也不会赶你跑。二来躲在香闺人未识的大姑娘小媳妇们，也都走到街头来赏灯，“游人仕女拥千重”。正是初春时节，月明星稀。最宜月上柳梢头，人约黄昏后。小年轻看花看月看灯，真是“在那花好月圆夜，有情人成双对。”想那时火树银花合,星桥铁锁开。街上风景好，人比花儿娇。唐宋之际，未婚适龄女青年元宵节赏灯是广大人民群众喜闻乐见的习俗。唐睿宗期间，还组织过宫女与民间甄选出的美女千余人踏歌而行。如此美女如云，笙歌燕舞，夫复何求。说元宵节多美女，绝非杜撰，赏花赏月赏秋香的唐伯虎不就说“有灯无月不误人,有月无灯不算春。春到人间人似玉,灯烧月下月似银。满街珠翠游春女,沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑,如何消得此良辰。”辛稼轩在元宵夜看到“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”。还发展出一段“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”的故事。
说到宋代过元宵节故事，有则逸闻倒是有趣。据说当年过元宵，就连司马光——对，就是小时候勇敢砸缸，长大后撰著了《资治通鉴》且据说一辈子都没纳妾的那位模范丈夫的妻子，在元宵节时，他妻子早起画蛾眉，弄妆梳洗毕，就赶紧观灯去。司马光就问了，“咱家也有灯，为去外面看？”他妻子就说了“俺要看灯，还要看人哩。”（司马大人夫妇是陕西人，说话大概就是这个味儿。）可见当年元宵节出门看灯是假，出门看人才是正经事。
要说元宵节，跟司马家关系的故事不止于此。元宵节真正成为我们的重要节日，便是从西汉那会儿开始。司马迁创建太初历的时候，就将元宵节定为国家重要节日。那会元宵节还不是人约黄昏后，而是神约黄昏后。起初元宵节主要是为了祭祀神的。不过就跟小年是送灶王爷一样，中国祭祀神的日子，慢慢都成了人的节日。谁还记得当时拜的是什么神呢，现在要是拜的话，恐怕也是要拜爱神丘比特了。
拜爱神自然有道理，元宵节还曾发挥了送子观音的优良传统，成为求子的节日。小媳妇们摸门钉,图个添丁的好彩头。想想古代人真是脑洞大进度快，好好的备孕节，过成了情人节。不过也很有道理，没得情人，咋来子嗣。只不过现代人的情人节只要情人，要是整出子嗣，那就后院出事。
节也不能随便过，搭讪可以，霸王硬上弓可不行。一千四百年前，有个纨绔子弟在元宵节赏灯时候看上个姑娘便强抢回家，哪知街上有见义勇为的活雷锋，一怒之下杀了他。纨绔子弟叫宇文惠及，那杀了他的，就是秦琼秦叔宝和王伯当等群雄。人家王伯当，可本想借着元宵节人多，找到他失联的妻子杜如娟呢。
可见这正月十五，自古以来都跟这爱情关系匪浅。今儿就是元宵节，还不赶紧梳妆洗漱约约约。
