电荷的定向移动形成电流。在导体中一般情况下，带电粒子都在做着杂乱无章的热运动。只有在导体两端加上电压之后，导体中的带电粒子才会在电场力的作用下，发生定向移动而形成电流。
所谓的定向运动，是指沿着一定方向的运动。例如，学生在操场上自由活动时每个人都在动，但这种运动是杂乱无章的，相当于粒子的热运动；而学生排着队一个跟一个走向操场这就相当于电荷的定向运动。
在导体中，正负电荷在电场作用下的运动方向是相反的，人们把正电荷定向移动的方向规定为电流的方向。
关于电流我们还要搞清一个问题，就是电流的速度和电荷的运动速度是不同的两个概念。电流的速度就是电场的传播速度，它等于光速，是非常快的。但导体中的电荷的移动速度并不是这么快的。一个电子在金属内部由于原子热运动的阻碍它一秒钟也运动不了几米的距离，但电场的传播速度却非常快，因此在电路接通的一瞬间，导体内部的所有带电粒子都开始了定向运动，电流也就形成了。
