Ray Dalio在《原则》中提了个这样的问题，
痛苦这个事情的存在是为了什么？
这个问题也可以这么理解：如果说痛苦是个让人不喜欢的感受（以及动物），那么在漫长的进化过程中，为什么它会被保留下来呢？
当然在书中这其实是个设问句，作者给我们的答案是：痛苦是为了更好的进步。因为每一次的痛苦背后都意味着不足的存在。
……好有道理。
我们都不喜欢痛苦，但想象一个没有痛苦的世界，在这里人会是怎样一种状态？有点类似安乐死吧——对现状总是满意，永远不会有任何动力去做改变。
我之前怎么没有想到这点？可能因为我一直就是个害怕面对痛苦的人吧。
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01
多年来，每次我在思考长期的重大问题时，如果想着想着没有了思路，最后总会走向这样一个处理方式：不想了，去找点娱乐的事情来放松一下。然后，关于这个重要主题的思考，可能好长一段时间都不会再重启——因为我的潜意识知道，思考这个问题是一个痛苦的过程。不去思考，就意味着不用去面对这痛苦……至少暂时不用面对。
看，拖延症就是害怕面对痛苦的产物。
然而，逃避做出选择，其实是一件更有危害的事情。越是重大的选择问题，越是应该尽早思考。而我们却往往因为事情太重大、太难思考了，便一拖再拖。等到问题再次浮现的时候，或许已经变得十分严重。
对重大问题上的回避，实际上背后隐藏着这样一个真相：说明自己在这问题上缺乏足够的经验、分析能力、决断力。
这个时候，理性的选择则是，尽可能多想、多搜集信息、多试错、多积累经验、多寻找有益的帮助，这样做下去终归可以在这方面处理得更好，而不是问题再次浮现时变得更无力和焦急。
不能面对痛苦，其实是不能诚实地认清自己，接受自己的“无能”。这世界上存在两个“自己”，一个是客观的“自己”，一个是想象中的“自己”，很显然这两个“自己”必然是有差距的。如果我们越能够做到客观看待事物，这个差距会越小。遗憾的是，我们往往会把自己想象得太过美好。
中国人有个特别严重的坏毛病，就是爱面子。于是把自己活得特别累。我以前觉得爱面子，只是会让一个人在言行举止上显得虚伪不真实，实际上这行为还有比这更深远的危害。
我有一位亲人，特别爱面子，所以也特别固执，对他人的相反意见，基本就没有接受过。别人善意的批评，甚至委婉的忠告，都会使他觉得被冒犯、感到尴尬。为了避免这种尴尬，他采用的手段是在听到反对意见时瞬间发火。后来大家都知道他是说不得的，渐渐地也就没有什么“逆耳忠言”了。于是他身上存在的问题，一辈子都没有改变过，而且越来越糟。
同样的，害怕没面子，其实也是源自于不愿直面痛苦。这种痛苦，也是因为自己极力希望在众人面前展现出那个较为完美的“想象中的我”，而不能接受“客观中的我”其实没有那么美好。潜意识意识到了两者的差距，但又不愿面对和承认这痛苦，于是只能尽力掩饰。
对面子没那么在意的人，是因为更能直面自己的不足，于是可以有更多精力关注如何改进自己的不足，从而获得进步。而过分在意面子的人，注意力都放在掩饰上了——不管是对自己，还是对他人——于是也就放弃了去改进的机会。
02
上面的道理挺容易理解的。但是知道了以后就有用了么？可没那么容易。
当一个年轻人因为失恋痛不欲生的时候，他很难会去想到，其实这意味着他自己有着一定的不足（比如说：或是穷、或是自身性格不够好、或是不够理性、甚或是识人能力不足，……），因而背后藏着一个发现问题和进步的机会。
当一个人在工作上遭受到了巨大挫折，感到非常难受时，他/她往往也容易忽略，这其实是他可以去寻找提升自己的机会。
嗯，这样要求确实有点违反人性。不，是非常。
因为，在痛苦来临时，我们容易被情绪控制了大脑，把理智丢到一边。这个情绪来得越强烈，理智越是消失得无影无踪。
没办法，这是我们大脑结构决定的。
脊椎动物在3亿年前就形成了同一套结构的脑部，之后这个脑部在不同物种中各自进化，形成具有各种特性的更加复杂结构，人脑也是这么发展过来的。脊椎动物脑部的进化是自下而上进行的，因而较低的区域更加古老，而越往顶层的区域则越新。
人脑中控制情绪的杏仁核，就是深藏在大脑底部的一个小小构造，也是大脑中最有力的区域之一。而控制理性思考的，则主要是大脑最上方的前额皮层，这也是最后发展出来的部分。从进化的先后上也能判断出，理性更高级，情绪则更原始。
当遇到严重的痛苦状况时，在大脑底部的杏仁核率先消耗了大量由心脏运输到大脑的能量，而前额皮层的能量供应不足、甚至在某个瞬间停止了供能，于是，情绪就占了主导地位，而理智则瞬间消失。
这就是为什么我们经常做出冲动事情的原因。同时，这也是为什么我们总是在重复犯错的原因。
我相信你有过这样的感觉——自己在人生中，似乎总在重复经历类似的场景、做类似的事情、犯同样的错误。似乎在自己的人生总在不断“轮回”，这在心理学上叫“强迫性重复”。
我们来梳理一下整个过程。
遇到重大问题时，杏仁核被刺激，产生剧烈的情绪反应——痛苦，消耗大量能量，做出冲动行为。同时大脑皮层因为得不到能量，理智缺失，因而忽略了分析痛苦背后隐藏的不足，错过了改进和总结经验的机会。事件过去之后，因为回顾事件依然会产生痛苦和耗能，出于潜意识的自我保护机制，它刻意避免让大脑去思考这件事情，于是再次错过了总结机会。当下一次同样类似的问题再出现时，我们的杏仁核依然会被刺激，做出一样的反应……
嗯，现在你大致了解“轮回”产生的原因了吧。
03
但这种“轮回”不是无解的，解药就是尽可能地去直面痛苦，让理性来吸取教训。我们至少可以有下面的一些办法：
首先，在平时就养成直面痛苦进行分析的习惯，虽然是小痛苦，但是先练习起来，这会让自己形成一个良好的思维惯性。了解了直面痛苦的好处和逃避痛苦的深层原因后，会让我们在遇到痛苦时，更知道应该去抓住机会，而不是暗自神伤。
其次，在面对巨大痛苦时，最好也是最强悍的做法是，在事发当下就尽可能控制自己的情绪，冷静地调动自己的理性，来思考背后的不足是什么以及如何改进。当然，这个要求确实是非常高的，需要强大的情绪控制力。这种控制力可以通过冥想来提升，因为冥想是打通意识和潜意识之间连接的一个好方法。而第一步中日常的痛苦分析练习，也能让我们在剧痛来临时变得冷静。但是，在当下直面，确实需要极大的勇气，也不必强求。
再次，如果不能在痛苦发生的当下直面，在痛苦消失之后进行反思，这也是很有价值的。所以哪怕做不到第二点，把这第三点做好，就是这篇文章写下来最核心的建设性意见了。问题是，很多人在事情发生之后就转移了注意力，这其实是一种极大的浪费。想想上面提到的“轮回”现象，如果不希望自己的人生一次次掉入表面不同、本质一样的大坑里，这就是我们真正要去做的功课。
