对于很多中国人来说，数学都是一个神秘的学科，那是既抽象又强大，总之就是难。

但了解了数学的绝对重要性后，或许就有更大的动力了。

西方超越东方这个大问题，讨论的角度很多了，但从文化和知识的角度来说，哲学和数学就不能不提了，早期两者也是放在一起讨论的，随着后世积累的知识越来越多，随单独成一学科。

杨振宁说西方科学的根基就是物理和数学，所以自强之路是离不开数学的。

假设你已经读过大量哲学，锻炼出了抽象思维，能够运用自然语言进行思考，就能体会到概念是大脑里活着的语言符号，蕴含意义和指称，指向任意的存在，比如门前的一棵树那自然代表门口真实存在的那棵树，此刻的愿望是明天会顺利那自然也指向我此刻内心的念头，总之大脑是用概念来运作的。

同理数学符号被称为大自然的语言，就知道它具有指称性，只不过在指向任意存在时，不再是用自然语言来描述，而是换了一个角度用数学语言进行描述，比如门前的一棵树此刻的关注重点就是数字“1”而不是“树”，此刻的愿望是明天会顺利那自然也指向我念头的数量也是“1”。

进一步，我们知道万事万物时互相关联的，比如说你看见一个人推着小车在走，如果用自然语言来讲那就是因为人花力气去推了小车，因此小车运动，来表明人和车之间的关联。那学了牛顿力学知道公式F=ma，关注点则放在力与质量和速度存在固定的乘法关联，如果ma数字确定，F数字就定下来了，其实两种说法都是在描述一件事情以及现象里各要素的关系，只是一个带了数字一个没有。世界还是那个世界，只是我们的眼光换了一下，表述语言换了一下而已。