《诗经》里边，《豳风·七月》里有一段诗说：“五月斯螽动股，六月莎鸡振羽，七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”在《中国诗词大会上》，这首诗大放异彩。诗文中提到了庄园中的生活和相应的仪式与典礼，让我们可以理解一年四季的时序流转及其与人、事之间的密切关系。

中国历法是阴阳合历的，年度是太阳年，就是以太阳的运行为周期的，岁实一年为三百六十五又四分之一日，这是一年。然后太阴年，一月朔策二十九又二分之一日，十二个月份加起来，比太阳年稍微短一点，于是阴阳合历，兼顾了一年季节的安排。又以满月当作月半，以月光还没出现当作每个月的第一日，以月光完全看不见当作这个月的最后一日。所以中国的历法当中，考虑到了太阳和月亮运行的周期。

中国历法中的二十四节气，是按照太阳年的长度分成十二个节和十二个气，这种农民历的安排至今还在使用。我觉得中国的孩子，一定要理解二四节气的顺序：立春，雨水，惊蛰，春分，清明，谷雨，立夏，小满，芒种，夏至，小暑，大暑，立秋，处暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒。

但是你如果仅仅知道这二十四个节气还不够，你要知道这二十四节气里边包括了四项原则。第一个是季节变化，就是有一类节气，全是关于季节变化的。比如说立春、春分、立夏、夏至 、立秋、秋分、立冬、冬至，这很好记，八个。然后第二个是气温的变化，气温的变化包括哪些呢？小暑、大暑、处暑、小寒、大寒，这五个是关于气温变化。第三个是降水量的变化，因为农业社会特别重视降水量，所以雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪，这是关于降水量的七个节气。第四个是关于物候现象或者农活的更替的，比如说惊蛰、清明、小满、芒种。你看，你这样一梳理，你发现二十四节气都有它的道理。这是我们分了四大类的二十四节气。

除了这个二十四节气之外，因为那时是传统的农业社会，你还必须考虑不同作物生长的季节以及自己纳完了租税以后的时节。纳完了租税，余下的农作物收获才是一般农业农民家庭的生活资源，于是为了应付这些需要，有几个重要的节日，成为一年当中的几个大关口。

哪几个大关口呢？第一个关口，是春季过后的第一个收获的时节。春季过去以后，第一次从地里边收到庄稼的时节——五月端午，这就是端午节。在华中以南，这是收获第一次农作物的时间，主要是蔬菜瓜果，在北方则是秋天下种的麦子。到这个时候可以收获了。所以五月端午是第一个关口，这是一个大节日。

然后第二个关口就是八月十五月圆之时。为什么这个时候重要？因为全国各地正处在秋收之际，而且因为空气干燥、没有水气的遮蔽，所以秋天的月色特别明亮。在收获的时节，一家人经历了漫长的劳作以后，在一个凉爽的月夜，可以愉快地团聚，这就是中秋节。大家记得那个时候要吃月饼，多美好！

然后第三个关口是农历的十二月，在古代称之为腊，就是我们说“腊月”。腊是古代一年的开始，因为到了这个时候，以政府立场而言，下一年度的收入大概可以准确地估算出来了。在这个时候也可以编制下一年度的预算、结算这一年的收获，这相当于今天我们说的会计年度的起点，这就是腊月的意义所在。

然后冬至，也就是相当于公历圣诞节前后的那个时候。以太阳年而论，这是昼日最短的一日，是太阳走到最靠南回归线的时候，农作物基本上已经收获了，田地也已经清理干净了，该卖的卖、该买的买，再过一个多月就是新年了。所以冬至既是收获的时节，也是一年忙碌过后，可以喘气的时候。

再下面就是阴阳合历年度的第一个月的第一天，也就是所谓的新年，也叫作“新正”。大部分地区新年正是田野休息、农夫们也在休息的唯一时间，所以端午、中秋、新年都是一家人团聚的时候，在外面工作的孩子回到家里边，在田地里工作的家人有机会品尝自己辛苦耕耘的成果。

对中国人和一些使用同样年历的东亚社会来说，这些节日的意义远胜于今天世界各处的圣诞节和新年。就是当你理解了这几个大关口的意义——我们是需要休息的，我们可以享受了，我们的工作产生成果了，我们的税交完了，你就知道这个时候休息是多么美好的一件事。

许倬云先生说，他小时候刚刚能握笔的时候——那时候大概还没解放——每一个识字的儿童在冬至的那天，都会被分到一张九九消寒帖。就是给他分一张字帖，这个字帖上就写了这么几个字，叫作“庭、前、垂、柳、珍、重、待、春、風”。然后每天早上起来这个小孩子拿着毛笔在那个描红上写一个笔画，就不是写一个字，在这九个字上写一个笔画，不是写一个整个字，每天早上写一个笔画。等你把这九个字写完的时候，正好八十一画。

我那天试了一下，就是你用繁体字写，“庭、前、垂、柳、珍、重、待、春、風”这几个字，我认真地数了一下，真的是八十一画。八十一画写完意味着什么呢？春天来了，就是当一个小孩子拿着笔，把这八十一画填完了以后，从冬至这天就走到了柳条垂丝，然后燕子回飞的这个时候，春天来了。

所以对于传统的中国儿童，这是一种注意时间的教育，中国人对于时间的敏感也就是在这种环境之中培养出来的习惯。所以如果我们对于时空有这样的感受，你就要知道，中国人特别善于把自然的感受融入到我们的生活和艺术当中。比如说唐朝有一个诗人叫司空图，司空图写过一本书叫《二十四诗品》。

在《二十四诗品》当中，他认为诗都写什么呢，无非是写沉着、清奇、悲慨种种的这种诗品，但他描述这个诗品的时候，他所用的方法不是说描写什么叫“悲慨”，而是用了一副自然的景象来描述什么叫“悲慨”。比如“大风卷水，林木为摧。适苦欲死，招憩不来。百岁如流，富贵冷灰。大道日丧，若为雄才。壮士拂剑，浩然弥哀。萧萧落叶，漏雨苍苔。”你看，在诗里边只要出现了这些“漏雨苍苔”“萧萧落叶”这样的东西，你不用问，这诗一定写的是悲慨的感觉。

所以《二十四诗品》描述了二十四种完全不同的情绪，这些情绪都跟自然的景物有关，司空图将诗的风味和情景归纳为二十四个类型，在陈述每个类型的特色时，他并不用散文的叙述和解释，而是以韵文描述一种特定的情景，并以这个情景来代表那一类文学作品的风格。所以这就能够让我们看到中国人对于艺术和自然之间的联系。

同时许倬云先生说到苏东坡，苏东坡说中国人写诗，叫作“诗中有画，画中有诗”，诗里边“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。夕阳西下，断肠人在天涯。”一幅画面就出来了。同时每一幅画当中也都有诗的意境在，他说你看中国人的画，你不能像西方那么看，为什么呢？西方人画《蒙娜丽莎》，画《最后的晚餐》，他讲究透视、讲究远近效果、讲究立体感，但是看中国人的画，你要进入画中去看。当你把自己想象成画中的一个人物的时候，周围的那些东西都变得特别和谐灵动。比如说张择端的《清明上河图》，包括《韩熙载夜宴图》，《富春山居图》，全是这个逻辑，你看《富春山居图》的时候，你要想象自己坐着小船，从那个江上漂过去，然后看两边景致的展开。这就是中国人对于艺术和生活美学之间的联系。

二十四节气就是这么有诗意的一件事情，我们把生活分成这样，整个农业生活的这种节奏和我们的整个人生联系起来，我们要在一起聚会。作为一个中国人，可以想一下我们拥有时空中的生活美学。这也是《中国文化的精神》这本书中讲到的一点。