艾灸治病的原理是借助艾草的温热通串力来达到疏通经脉恢复患者机体活力的目的，同时，也可以达到恢复患者元气的目的。
在用艾灸治疗的过程中，对于脏腑所患疾病所处的部位，可以大致分为上中下三个部位，处于下焦的可以重灸关元穴，辅以中脘穴；处于中焦的可以重灸中脘穴，辅以关元穴；处于上焦的可以重灸膏肓穴，在辅以中脘穴和关元穴。因为肿瘤或者癌症等疾患属于积聚，他们都是由于气血不通造成的，所以可以利用艾灸的通串原理进行治疗。
上边所说的部位只是大概一说，必须依照脏腑理论和经脉学说，进行全面考虑，并应该循经取穴，随机应变。
利用艾灸来治疗患有肿瘤的患者时，需要恢复患者机体的活力，即需要补充患者的真阳。在患者阳气补充的过程中，他体内的肿瘤体积会暂时有所增加，这是因为随着患者阳气的增加，机体活力的恢复，他体内会有大量的白细胞前来清除坏死的细胞即肿瘤，由于初期白细胞还不足以清除坏死的细胞，反倒造成大量的白细胞死亡，这就造成肿瘤的体积有所增加，一旦正气的实力超过了邪气的实力，就会发生质的变化，身体就会逐渐康复。
艾灸是补充人体元气的一种方法。人体元气恢复了，身体的真阳就会自动被激发去消除肿瘤或者其他疾患。如果一些肿瘤患者元气极为虚弱，在这种身体情况下服用了药物或进行了化疗，就会把剩余的元气消耗掉，这时虽然肿瘤没有长大，甚至缩小了，但却大大增加了扩散的几率。
艾灸可分为重灸和轻灸。重灸就是直接灸，轻灸就是悬灸。重灸的目的是利用尚且堪用的元气快速通其经脉，恢复脏腑功能 。轻灸的目的是遏制消散，恢复生机。一般中早期的肿瘤患者可以重灸，晚期的肿瘤患者只宜轻灸而不宜重灸。
