今天，我们所处的时代是一个瞬息万变的时代，事物的变化无论在速度还是程度上都是前所未有的。社会上的经济活动以及金融环境比以往都要经历更多的兴衰起落，比如，1997年亚洲金融风暴、2008年美国金融海啸等。所以“穷人”可能会在一夜之间家财暴涨，“富人”也有可能在一夜之间一无所有。2008年雷曼兄弟公司破产事件就是一个鲜活的例子。
那么按照人们所拥有的钱来衡量他们是否“富有”是不恰当的，重要的不是人们挣多少钱，而是留下多少钱以及能够留住多久。怎么留下钱以及持久的留有这些钱是一门真正让人致富的学问。然而我们大多数人更多的关注钱本身，而不是关注人们自身“真正的财富”——所受的教育。因为我们坚持这样一个错误的观点，即钱能解决一切。
我们需要意识到，非财务知识所挣来的钱难以长久，只有财务知识可以解决问题和创造财富。因此，如果想变成一个真正富有的人，就要学习财务知识。
下列两个图中的箭头方向表明了现金流动的方向，称为现金流。从图中就可以明白，资产是增加收入的东西，负债则是增加支出的东西。
现金流除了直接反映了现金的流向外，同时也能反映不同类型的人的不同消费模式。
（一）穷人的消费模式
由工作中获得收入，再用于日常生活的基本开支上。
（二）中产阶级的消费模式
与穷人不一样的是，中产阶级大多有自己的房子与车，但多是借由贷款换取了表面富足的生活（然而这些东西并不是流动的现金），收入并没有额外的增加，而且每个月在还贷款上多了一笔支出。
（三）富人的消费模式
富人一般不会让自己产生负债，相反，他们会在有能力买房买车前，去投资资产，当资产的收益足以支付房车费用时，才会投资房地产等。这些资产的收益会成为他们收入的一部分，因此他们的收入并不单单依赖工作的薪酬。
这三种消费模式，清楚地说明了三种类型的人是如何处理自己的钱的，即当他有了钱后会怎么做。因此，如果消费模式不改变，再多的钱也不能解决问题，只会让人的消费模式更加明显，最有可能的结果就是收入增加的同时也会增加支出。可见，钱并不是万能的，相反钱会暴露人的弱点，凸显人的无知。
