要说最近潘粤明为什么又被大家同情了？那肯定是因为他参演了《古董局中局》，却只有五分钟的戏份，之后就永远活在了他人的记忆里。
1937年的北平，潘粤明饰演的许愿爷爷许一城，因为涉嫌勾结日寇，盗卖则天明堂玉佛头，被判死刑，开头就被枪毙。
画面一转，来到了1995年的北京潘家园小店四悔斋，许愿（夏雨饰）看着店铺，有一搭没一搭的做着骗人的古董小生意，日子过得挺惬意。
但平静的生活被突然闯入的几个人打破，他被方队一行人蒙上眼睛，坐车带到了西山文物局，从此结识了罗局。
罗局带他认识了五脉，五脉是五支最有名的鉴宝专家，专鉴天下宝贝，每家都有自己的绝学。五脉分别为白门许家、玄门药家、红门刘家、青门沈家、黄门黄家，而许愿就是白门许家的唯一传人。
许愿，穿着非主流的衣服，站在五脉家长面前，装作不懂生意，只是开店，做点小生意。几位老前辈自是对他看不上眼。
回到潘家园的许愿，坐在路边摊吃烧烤，刚好碰到街边古董店铺老板讹诈一对父女，女孩碰掉了一枚戒指，老板称是宝贝，要赔一万块。许愿对小女孩的哭声不忍心，上前显露了一身行云流水的鉴宝手艺，动作和招式皆有章法，口诀朗朗上口，还了小女孩清白，真品自在橱柜里，碰掉的是不值钱的赝品。
原来许家祖传的鉴宝手艺他都学会了，这正是有一身的功夫却扮猪吃老虎。
罗局安排了方队在四悔斋门口监视和保护许愿，又介绍给他当年则天明堂玉佛头案的日本接受人木户有三的孙女：木户加奈。
原来佛头案重新回到大家的视野，是因木户加奈通过大使馆声明要把佛头归还给中国，指明需要许家后人来接收。因佛头案正是许家和木户两家的恩怨。
电视开头在许一城刑场边上脱帽致意的男子，正是木户有三，他的这枚戒指之后传给了木户加奈。
加奈不仅带来了要归还佛头的消息，还带来了佛头的疑点，在日本的佛头也许是个赝品。
这件事情牵动着罗局和五脉家长的心，而许愿和药不然（乔振宇饰）、黄烟烟这三个五脉的小辈自然就卷入了其中， 而首当其冲的就是许愿，如果佛头是假，那么背后的隐情又是什么？
为什么一个佛头案导致爷爷和父亲均因此丧命，而且各种事情接踵而来，由不得他不参与其中。
三人组成了铁三角，先去天津找当年抓捕许爷爷的探长问缘由。
可谁知从中又牵出了黄家店铺售卖假佛头，黄烟烟关了店铺，让黄蕉前来调查内情，结果又牵出了卖假货的孙大城以及隐藏其身后的造假文物工厂，老朝奉。
老朝奉是一个让五脉和罗局都无可奈何的人物，没有人知道他的来历，他是谁，因为见过他的人几乎都死了。只知道他是一个造假文物的源头，多年抓捕不到，也是警方的肉中刺。
许愿想要找出老朝奉和佛头案之间的关系，于是自愿上钩去会面老朝奉。
可谁知这次会面不止让许愿危在旦夕，还使方震方队牺牲了。
从方队看到老朝奉瞬间说的一句：怎么是你。让我们不禁联想到老朝奉也许就是一个身边熟悉的人。
而戴着面具的老朝奉，不仅告诉了许爷爷当年参与的“造假护真”计划，意图保护文物不被落入日寇手中，所以对每个文物都赶制的一模一样的一个，而老朝奉就是三十二个造假匠人中的一个。
而且他算是许爷爷的徒弟。
许一城不仅不是盗卖国宝的汉奸，真实身份还是保护文物的民族英雄。
而且老朝奉的组织图案也在许一城被枪毙时出现过，可以说老朝奉确实与许家与五脉有着关联。
但至此许愿还是不清楚当年爷爷具体做了什么，而父亲又调查到了什么被人害死，因方队已牺牲，他不愿牵涉进去太多人，这次他独自出发去父亲当年出差的岐山寻找答案。
许爸爸当年去岐山，喜欢上山打猎，最久的一次在山上半个月，却什么猎物也没有，许愿猜测父亲前去山上是为查佛头案。或许很多被保护起来的宝物藏在山上也不一定。
这时黄烟烟和药不然也赶来帮忙。
涉及到国宝的秘密，幕后暗潮汹涌。另外还有一个女孩因为父母都是记者，当年查案双双去世，也开始在背后调查老朝奉。
她察觉到老朝奉下一步的目标是对付黄家，而黄家的铺子最近也确实被人送进去了假货。她把怀疑的点告诉黄蕉，这两人也在秘密的进行着调查。
如果老朝奉真的是许一城的徒弟，那么在师父去世后，利用学会的本领开始了造假生意谋利，这个人也确实太不可饶恕。
现在关于他的猜测有好几个，按年龄来看，估计是老人中的一个。
而木户加奈来中国归还佛头的目的也很可疑，或许她是察觉到了佛头是假，所以借归还之名，来中国查找新的佛头带回日本。也或许是因为木户有三对于许一城的死有愧疚，所以安排孙女来查明当年的真相，还许一城一个清白。
而真正的则天明堂玉佛头据说就藏在日本的佛头里面，是用这个障眼法在保护着真的佛头。
《古董局中局》恰如其名，涉及到60年的恩怨，每个人背后都似有着其他的内情，不看到最后还真分不清谁是鬼。
