“在做人生抉择的时候，

你应该首先考虑，

哪个选择最有可能，

让你做成一件伟大的事。”

本文是硅谷最大的孵化器YC前总裁、OpenAI现任总裁Sam Altman的一篇博客文章，被选为斯坦福CS课程183b第一节课的阅读材料。

本文的原标题为“Advice for ambitious 19 year olds”（给雄心勃勃的十九岁青年一些建议），但这些建议其实对任何一个处于人生分岔路的年轻人来说都有无限量的价值。网上已经有一些翻译，但总有不尽人意之处。为更好地理解Altman的建议，我自己翻译了一个版本，和大家分享。

Altman的语言平实易读，传递的价值观非常硅谷。在阅读的过程中，你会明显地感受到字里行间包裹着某种与“世俗智慧”相对立的价值，这便是硅谷独一无二的地方。

 作者简介  

Sam Altman，美国知名企业家、投资人、软件工程师、网络博主。Altman是基于地理信息的手机社交网络应用Loopt的创业合伙人和CEO，Loopt在2012年3月被Green Dot公司以43.4百万美元收购。2014年，Altman被任命为YC[1] 的CEO，同年秋天，他在斯坦福教授一门名为“如何创业”的课程。2015年被福布斯评为30岁以下最佳投资者（Thirty Under Thirty）。

2019年，Sam Altman 找到了自己更喜欢的东西之后，挥一挥衣袖离开了YC，开始了在OpenAI[2] 的工作。美国媒体Axios在报导这篇新闻时，配了一张 Sam 独自背着大旅行包，笑着与大家作别。离开YC之后Sam 没有停止写博客，而且还在四处撒钱，包括一些初创阶段的 ESG 类项目。

[1] YC, Y-Combinator，美国著名创业孵化器，2005 年 由保罗•格雷厄姆（PaulGraham） 在硅谷发起成立。YCombinator 是编程术语，指创造函数的函数，意指一家“创造公司”的公司。

[2] OpenAI是一个用来保护人类免受机器人伤害的人工智能公司 。它建立在一个假设上，即：假设有一天，机器人真的会伤害人。

                                                                                 图片来自Axios

让我们来看Altman的这篇文章：

 01   "我该如何选择？"  

“我是一个有想法的19岁青年，您建议我应该做些什么？”

我经常被人问这个问题，现在我已经获得了不少值得参考的资料，所以有必要分享一下我的答案。

通常，大部分人会选择继续读书（顺便做一些兼职）、加入一家公司，或者自己开始创业。[1] [2] 以上选择都可能是正确的答案，关键在于你需要基于具体情况做出你自己的决定。在做这一决策的时候，你应该首先考虑哪个选择最有可能让你做成一件伟大的事。

不管你如何选选，首先一定要为自己创造获得项目经验的机会，并坚持与聪明的人为伍。“项目”可以是各种东西——在校本课程之外编写开源程序、组建小型创业团队、优化你就职的公司的业务流程。但是请注意和你的狐朋狗友一起坐着闲扯应该做个什么网站不算在之内。

[1] 有些时候，还有第四种选择：成为一名风险投资人。这里面通常有些错误认知成为风险投资人最好的方式不是从初级投资经理一步步往上爬。就算你真的想成为投资人，最好是创办或者加入一家创业公司然后退出，在你28岁的时候就获得投资合伙人的职位。补充一下，优秀的创始人都想和有实操经验的投资人合作。

[2] 有趣的是，几乎没人考虑走学术路线。

 02   你需要遵守的三个原则   

最优秀的人，一般都追随项目，并和聪明人一起做事。当你站在人生的岔路口左顾右盼时，不妨将以上两点作为衡量选择是否值得的标尺。做出好项目的人总是会得到相应的回报。坚持这两个原则，你会发现可以做的事情竟然那么多，有时甚至令你必须忍痛割爱。

此外，在做选择的时候你需要理性考量其背后的风险。但首先，你需要正确理解“风险”的含义，这并非易事。打个简单的比方，上大学表面上看来似乎是最稳妥、最低风险的选择。但换一个角度来说，如果你在大学里无所事事混日子，那就是另外一回事了——在自己最有生产力的四年时间里一事无成，这本身就是巨大的风险。另外，创办一家你热爱的公司风是一个中风险的选择；成为一家随时可能倒闭的公司的第50号员工则会让你背负巨大的风险，尽量不要做这样的选择。

 03   不同选择，同样精彩  

如果你选择升学，请确保你在学有所成的同时做一些有价值的项目——大学可能是找合伙人最好的地方。要是你担心不读大学会让你错过一些宝贵的社交经历，那就继续读书吧！

如果你选择在毕业后加入一家公司，我的建议是加入一家处于爆发式成长阶段的公司。这样的公司在同一段时间总有那么几家，聪明人总能辨别出它们。加入成长期的公司是风险/收益最大化的选择。这样的公司在未来几乎总是会成功，但其他公司就不一定了。你是幸运的，因为你还年轻，而这样的公司非常青睐有雄心壮志的年轻人。除了能获得丰厚股权之外（如果你加入一家小型初创公司，你可能获得10%的股权，却只需承担百分之一甚至千分之一的风险），你能够和非常优秀的人共事，学到如何做成一件事，以及一次成功的离职经历（事实证明这挺有价值的）。在一家最终失败的创业公司待了几年也算是有所收获，而在一家已经非常成功的大厂工作，则意味着你能学到的东西非常有限，并且你的同事大概率是一群非常平庸的人。

顺便提一句，尽量别让薪酬影响你的职业选择。我认识的一个伙计，当年因为微软年薪多给他30K而拒绝了一家处于爆发式成长期的公司，这是多么愚蠢的选择……他与做项目的乐趣擦肩而过，也与聪明优秀的同事失之交臂。几年后时过境迁，他幡然醒悟，一味追求薪资在职业发展的道路上是捡了芝麻却丢了西瓜：因小失大。

如果你选择创业，请确保你有充分的热情。假如你和朋友只是因为想逃避学业或者打工而商量一起创业，那么我劝你趁早放弃（虽然很多人对我这个观点持反对意见）。创业失败的后果并不比加入一家失败的公司坏多少（而且你肯定能通过创业学到更多）。如果你坚持自己热爱且有巨大前景的事业，即使失败，你十有八九不会后悔，而且没有人会因此苛责你，但是抄袭别人的点子跟风创业最终导致的失败就不一样了。因此，请你想清楚自己要做什么之后再创业。记住，创业的机会很多，创业需要6到10年持续的耐心浇灌，等待正确的时机。

创业是在最短时间学到最多东西的好方法，但切忌为了错误的理由创业，比如误将创业与成功划上等号，这很容易让你迷失方向。

 04   最后的嘱咐  

我身边经常看到有很多人因为不能承受减薪、不想搬家或者过于忙碌而错过绝佳的机会。因此，不管最终如何选择，请你保持充沛的精力，等待机会的到来。

此外，记得正确看待风险。Drew Houston Drew Houston, 网络文件同步工具Dropbox联合创始人兼CEO 在一次毕业典礼上的演讲令人影响深刻：“人的一生只要做对一件事就够了。风险在于当你遇到至关重要的那一次机会时，你却不想上路。”

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