1、加密方法分为两大类。一类是单钥加密（private key cryptography），还有一类是双钥加密（public key cryptography）。前者加密和解密过程用的一套密码，后者的加密和解密过程用的是两套密码。
历史上，人类的加密方式通常是第一种，比如二战时期德军用的Enigma电报密码。莫尔斯电码也可看作是一中私钥加密方法。
2、在单钥加密的情况下，密钥只有一把，所以密钥的保存变得很重要。一旦密钥泄漏，密码也就被破解。
3、在双钥加密的情况下，密钥有两把，一把是公开的公钥，还有一把是不公开的私钥。
双钥加密的原理如下：
a）公钥和私钥是一一对应的关系，有一把公钥就必然有一把与之对应的、独一无二的私钥，反之依然；
b）所有的（公钥，私钥）对都是不同的。
c）用公钥可以解开私钥的加密信息，反之亦成立。
d）同时生成公钥和私钥应该相对来说很容易，但是从公钥推算出私钥，应该是很困难或者是不可能的。
4、目前，通用的单钥加密算法为DES（Data Encryotion Standard），通用的双钥加密算法为RSA（Rivest-Shamir-Adleman），都产生于上个世纪70年代。
5、在双钥体系中，公钥用来加密信息，私钥用来数字签名。
6、因为任何人都可以生成自己的（公钥，私钥）对，所以为了防止有人散布伪造的公钥骗取信任，就需要一个可靠的第三方机构来生成经过认证的（公钥和私钥）对。目前，世界上主要的数字服务认证商是位于美国的Versign公司，它的主要业务就是分发RSA数字证书。
7、非对称加密具有防篡改，防抵赖，验证的特性
其他：
用一把钥匙加密只能用另一把钥匙解密。
也就是说私钥加密后只能用公钥解密，反之亦然；
[参考]
阮一峰 - 密码学笔记
