我们看梵高的《星空》或《向日葵》时，总是被画家对线条和颜色的掌控力所震动，通过笔触流动和颜色交融，梵高创造出强烈的情绪和旺盛生命力。 我们赞叹梵高看到了凡人之眼看不到的美丽，其实这句话有可能这是现实。有研究者称梵高其实患有眼疾，病毒入侵他了他视网膜，倒置他视觉异常。也就是说，他对事物色彩和造型的感知本身就和常人不同，因此他的作品才具有鲜明特性。无论如何，梵高的作品感动和震撼了整个世界，但是这个错觉造成的美丽“误会”却能够给我们普通人启发。
在《错觉的法则》一书中，作者西田文郎仔细研究了错觉的机制。西田文郎在日本被称为“潜能开发魔术师”，最擅长的是将从脑科学和心理学知识中提炼出可以实践的方法论，运用到生活和工作中，帮助个人成长和企业成功。他曾有一个利用人的人之不协调来营销书籍的经典案例。2001年左右，日本书籍装帧往往求精美典雅，他设计书籍封面时，故意却逆势而为。冲击力十足的封面让这本书显得之分扎眼，反而吸引了很多人的关注。
西田文郎注意到了“错觉”的普遍性及其中蕴含的巨大潜能。 在《错觉的法则》这本书中，他告诉了我们三点：
第一，世界上的一切都可能是错觉。
第二，错觉源于大脑构造，本能的大脑威力无穷。
第三，错觉有好坏之分，我们可以主动运用好的错觉帮助自己成功。
错觉无处不在
我们比较熟悉的有视觉错觉。我们也知道一些“思维错觉”，比如“损失厌恶”（比如先给人100元，再收回这100元，造成的痛苦比从来没有这100元多得多。），比如锚定效应（原价定100元，120元显得贵；原价定150元，120元就是折扣价）等。但《错觉的法则》将则“错觉”的概念延伸得更广，错觉就是每个人对自己和世界的认识。可以说，人的看法、观点、立场、好恶都是大脑的思维的结果。
错觉因何形成，又怎样作用于我们？
这要从大脑的结构说起。人的大脑大致由三层结构构成。最外层是新皮质，被称为理性脑。中间层的大脑是大脑边缘系是感性脑，掌控人类情绪，最里层的脑是反射脑，调节体温，分泌各类激素。里层脑干和中间层的大脑边缘共同构成了大脑的“本能反射区”，这个区域就好像人脑中的原始森林，神秘莫测难以直接控制，但却生命力蓬勃，可以决定整个人生基调。
大脑的基本运作方式是输入信息——处理信息——输出反馈，形成脑回路，脑回路会随着不断地输入输出被强化，深深“刻印”在本能反射区中。我们能够学习语言，使用工具、掌握技能，全靠大脑的这种运作方式。比如从小我们就把“苹果”这个称谓和那种红扑扑，圆滚滚，又甜又脆的水果联系在一起，形成了特定的脑回路，只要看见那种水果，就会在脑中唤起相应的名称和气味。我们的本能反射区坚定地守卫着这些“回路”，不让任何一个回路轻易“变道”。
有些脑回路帮助我们发展，有些则阻碍我们成长
所谓错觉，其实也是大脑中各种各样的“脑回路”。有些脑回路帮助我们发展，有些则阻碍我们成长。前者是“肯定性错觉”，后者就是“否定性错觉”。最常见的否定性错觉就是“我不行”。有些人遭遇过挫折与失败，他们把“我”和“失败”紧紧联系在一起，从此再没有勇气争取成功。而那些能把“我”和“成功”联系在一起，形成肯定性错觉的人，更加百折不挠，再配合一定实践方法，获得无愧于自己的成绩目标可期。
改变脑回虽然不容易，但并非不可能。我们虽然不能“驯服”本能反射区，却能像冲浪者借助海浪之势一样，驾驭它为我所用。“驾驭”本能反射区的重要方法就是主动输入肯定性错觉。
西田文郎认为我们可以在大脑中建立这类肯定性回路：
工作=办得到
自己=很欣赏
学习=很享受
考试=考得上
金钱=送上门
看到以上等式，你可能会觉得很好笑，这也能行？不错，主动输入肯定性错觉的原理来自于医学上的“活性安慰剂”效应， “肯定有效果”这个信念在治疗的过程中非常重要的。我们往大脑中输入肯定性错觉，也就是在给大脑服用“活性安慰剂”，最重要的一步就是“我相信”。
怎样才能建立肯定性错觉呢？
《错觉的法则》还介绍了种种主动利用肯定性错觉改造思维的的“思维管理法”。这里给大家介绍几点。
1 越努力，越幸运。
西田文郎在书中写到，他有一些一直坚持的小习惯，比如扣手祈祷，往捐款箱里塞钱，投小石子礼佛等等。咋看之下他似乎是个迷信的人，其实不然。他其实是通过这些颇具仪式性的小动作制造“幸运感”，培养自己对这个世界的敬畏和感恩，久而久之，他变得谦逊乐观，就好像真的有“神灵保佑”一样。我们也可以培养一些自己小仪式，比如准备一个喜爱的小东西当做“吉祥物”，用幸运数字、幸运颜色等小技巧来自我暗示，相信自己一定会“越努力越幸运”。
2 拆掉辅助轮，直接选择“Hard”模式。
你是怎么学会骑自行车的？一开始是骑着两侧有辅助轮的童车，还是直接骑上了普通的自行车呢？辅助轮看似是为学习骑车提供了帮助，其实通过辅助轮学习骑车，反而耗时更久。因为一旦习惯了辅助轮，就会害怕没有辅助轮以后会摔倒。对可能失败的惧怕会成为成功路上强大阻力。如果一开始就没有辅助轮，反而能够拿出破釜沉舟的勇气，摔两跤，居然很快就学会了。
很多时候，吓退我们的不是“困难模式”，而是“困难”二字。了解了这一点，下一次我们可以直接选择高等级挑战，并告诉自己“这不过就是一辆拆掉了辅助轮的自行车，没有多难，肯定不在话下。
3 神奇开关，从苦到乐一秒切换。
西田文郎认为，人的情绪变化符合钟摆法则，感性脑总是处于情绪摇摆不定的状态，遇到开心的事情会倾向于愉快，遇到痛苦的事情会倾向于不愉快，喜悦和痛苦是相伴相生的，没有必要把不愉快的情绪看得太重。
我们可以认为大脑中有一个切换情绪状态的"神奇开关"，按动这个神奇开关，我们的情绪就能从苦到乐快速切换。这个开关是一个连接着正面事物“关键词”。西田文郎自己的关键词是“感恩”。遭遇困难挫折时，他会对自己说“感谢上天给我制造这个可以跨越的壁垒，让我变得更强”。迪士尼动画《狮子王》中那句著名的“哈库娜玛塔塔（瓦西里语的“没有烦恼”）”也是一个的“关键词开关”。小狮子辛巴能够从沮丧低沉中走出来，这个开关功不可没。当然，情绪切换并不意味着逃避问题，而是帮助我们在调整心态后，冷静地直面问题，解决问题。
人类大脑是已知的最复杂的生物结构。大脑成就了人类，但我们对大脑所知并不多。《错觉的法则》其实正是一本另类“大脑使用指南”，他提出的擅用错觉助人成功的办法，简单却有效，只待你能迈出“相信”的第一步。
