看到新闻报道有人因为在海边捕海肠丧命。悲痛的同时不禁想问一下：“海肠是什么？”
海肠，学术界常用中文名为单环刺螠（yì）(Urechis unicinctus)，属于环节动物门/多毛纲/螠亚纲/螠目/刺螠科，主要分布于我国黄渤海，以及俄罗斯、日本、韩国等沿岸海域。胶东地区是我国海肠的最大产地。
海肠体为长圆筒形，肉红色，类似肠子，因而得名。成体海肠体长最长可至25厘米, 宽可达3厘米。
海肠在沿海的泥滩中营底栖生活，其洞穴呈U形。海肠是一种滤食性、渣食性动物，摄食器官是体前端圆锥状的吻，吻表皮密生纤毛，由纤毛摆动形成的水流将食物送入口中。海肠“不挑食”，单胞藻、小型浮游动物的幼体、有机碎屑等，只要是大小合适，它都来者不拒。
海肠不仅对食物不挑剔，对生存环境也有很强的耐受能力。其耐受水温为-2℃~31℃，耐受pH为4.5~9.5。其在低溶氧环境中也可长时间生存。此外，海肠还有较强的硫化物耐受性。因此，在调节水质、缓解海洋污染等方面，海肠也有一片广阔舞台。
海肠还有一个俗名——裸体海参。这倒不是因为海肠与海参是“近亲”，而是因为二者都有肉嘟嘟的圆筒形身材，且海肠也具有重要的食用与药用价值。
海肠味道鲜美，营养丰富。有研究者对海肠的营养成分进行了测定，发现海肠的蛋白质含量达到体重的22.84%，高于带鱼的18.1%、鲈鱼的17.5%、鳕鱼的16.5%。海肠体内含有17中氨基酸，包括各种人体必需氨基酸。海肠无机元素组成也很丰富。钙、钾含量高而钠含量低，利于预防高血压等疾病；还有丰富的镁、铁、锌等元素，而这些元素在儿童智能发育、参与机体代谢酶反应等方面有重要作用。
海肠可真是个宝物啊！
