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人生如浮云，聚散无常，来去匆匆。灞桥之畔，折柳赠行，渭水之边，去马萧萧。“城外春风吹酒旗，行人挥袂日西时。长安陌上无穷树，唯有垂杨管别离。”刘禹锡为我们描绘出一幅送别的画图。从诗中“酒旗”二字，可以使人想到，分手之前，他们已在酒家大醉一场。互相珍重的话语，已重复千遍，直到红日西沉，彼此才扬袂而别。
离愁别恨，心中凄恻，谁人能免？当然，该来则来，该去则去，不拖泥带水；痛痛快快也是可以的。然而，人非草木，岂能无情？因此，分手之时，总有唱不完的骊歌，流不完的眼泪，道不尽的情话。不说离则已，一言离就难舍难别。
古人有“饯别”之礼，以酒送行。但那一杯酒，也不是人人都能饮得进去的。李白诗云：“送尔难为别，含杯惜未颂。”有的人一端酒杯眼圈就红，鼻子就酸。“泪逐劝杯落，愁连吹笛生。”“灞陵桥上杨花里，酒满芳尊泪满襟。”泪水多过酒，教人好生难过。刘长卿被贬岭南，到了长沙时，朋友载酒江头，为他送别。这时传来悲凉的笛声，酒味变得更加苦涩。他的《听笛歌》云：“明发与君离别后，马上一声堪白首。”士子落第，官场失意，生计不易，念及此刻，便有“一杯魂惨淡，万里路艰辛”之叹。这时端起杯来，眼流泪，眉打结，心打颤，还能顾及酒味吗？
然而，人们明白离愁别恨的痛苦，深知前路的艰难，却又极不愿意为离愁别恨压弯了腰。他们要借助这杯酒，扫尽脸上的愁云，让它化作一缕明媚的春光，照彻自己的心坎。“举杯聊劝酒，破涕暂为欢。”虽是片刻之乐，却是不可缺少的。因为一直泪水簌簌，离愁不散，是会憋死人的。
既然酒有破涕之功，那么这杯酒就非饮不可了。“人行千里外，兴在一杯中”“烟树霸陵岸，风光长乐坡。此时无一盏，争奈去留何？”杜甫送别友人时，“惜别酒频添”，到底添了多少，谁也说不清楚。有时壶都空了，他还呆呆地坐着，不肯离去。他知道马嘶人起，就得分手言别。为减离愁，此刻有多少酒也不够斟。“同欢万斛酒，未足解相思”，就是这种心境的写照。有的人希望这时多饮，忘了自身的存在，免得为别情所苦。“离歌未尽曲，酌酒共忘形。”最好是烂醉如泥，久卧不醒。“相别灞水湄，夹水柳依依。我愿醉如死，不见君去时。”相知已深，痛不忍别，一片真情，令人感叹。
虽说酒可以忘忧，但有人却生怕一醉，误了送客，或妨碍行程，所以未免有推杯不饮之意。“送客饮别酒，千觞无赭颜。”这不过是劝人饮酒的话，实际上谁也做不到。有的人喝醉了，迷迷糊糊，“醉后未能别，待醒方送君。看君走马去，直上天山云。”朋友是上天还是行地，他都搞不清楚，看来也没完全醒。
朋友们说，别的酒你可以不饮，但离别酒却推辞不得。因为经此一别，又不知何时再见，哪有不饮之理？“青门须醉别，少为解征鞍。”不饮不离，不饮不散。饮不饮这杯酒，就是对友情最好的考验。谁愿意被人说不够朋友呢？因此都争着举杯，仰脖而尽。哪怕酒湿衣襟也在所不惜。“荆南渭北难相见，莫惜衫襟着酒痕。”
“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。请君试问东流水，别意与之谁短长？”“尽觞”是对远行朋友的祝福，是友谊长青的见证。酒与其说是口头享受，不如说是一种精神力量的象征。
真可谓无酒不成别，有了酒，就可以将愁变乐，山高水深，路途遥远，全都不在话下，三千钧重负，五千里牵挂，全都抛得开。
美酒一杯，欢送朋友，告别亲人。这不仅是一种仪式，也是一种礼节，更主要的是维系情感，使彼此不要忘怀。今日杯酒话别，彼此叮咛，就是要使寸心不忘。“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”玉壶冰心，友情长存，永不变心。一杯别酒，饮出高格调，与那些一呼而聚，一哄而散，转身不认的狗肉朋友是截然不同的。
