当我还是一个青年大学生的时候，报刊上曾刮起一阵讨论人生的意义与价值的微风，文章写了一些，议论也发表了一通。我看过一些文章，但自己并没有参加进去。
原因是，有的文章不知所云，我看不懂。
更重要的是，我认为这种讨论本身就无意义，无价值，不如实实在在地干几件事好。
时光流逝，一转眼，自己已经到了望九之年，活得远远超过了我的预算。
有人认为长寿是福，我看也不尽然。
人活得太久了，对人生的种种相，众生的种种相，看得透透彻彻，反而鼓舞时少，叹息时多。
远不如早一点离开人世这个是非之地，落一个耳根清净。
那么，长寿就一点好处都没有吗?
也不是的。
这对了解人生的意义与价值，会有一些好处的。
根据我个人的观察，对世界上绝大多数人说，人生一无意义，二无价值。
他们也从来不考虑这样的哲学问题。
走运时，手里攥满了钞票，白天两顿美食城，晚上一趟卡拉OK,玩一点小权术，要一点小聪明，甚至恣雕骄横，飞扬跋扈，昏昏沉沉，浑浑服服，等到钻人了骨灰盒，也不明白自己为什么活过一生。
其中不走运的则穷困潦倒，终日为农食奔波，愁眉苦脸，长吁短叹。
即使日子还能过得去的，不愁衣食，能够温饱，然也终日忙忙碌碌，被困于名细，被缚于利索。
同样是昏昏沉沉，浑浑噩盟，不知道为什么活过一生。
对这样的芸芸众生，人生的意义与价值从何处谈起呢?
我有些什么想法呢?
话要说得远一点。
当今世界上战火纷飞，人欲横流，“黄钟毁弃，瓦釜雷鸣”，是一个十分不安定的时代。
但是，对于人类的前途，我始终是一个乐观主义者。
我相信，
不管还要经过多少艰难曲折，不管还要经历多少时间，人类总会越变越好的，人类大同之域绝不会仅仅是一个空洞的理想。
但是，想要达到这个目的，必须经过无数代人的共同努力。
有如接力赛，每一代人都有自己的一段路程要跑。
又如一条链子，是由许多环组成的，每一环从本身来看，只不过是微不足道的一点东西;但是没有这一点东西，链子就组不成。
在人类社会发展的长河中，我们每一代人都有自已的任务，而且是绝非可有可无的。
如果说人生有意义与价值的话，其意义与价值就在这里。
但是，这个道理在人类社会中只有少数有识之士才能理解，鲁迅先生所称之“中国的脊梁”，指的就是这种人。
对于那些肚子里吃满了肯德基、麦当劳、比萨饼，到头来终不过是浑浑盟盟的人来说，有女如夏虫不足以语冰，这些道理是没法谈的。
他们无法理解自已对人类发展所应当承担的责任。
话说到这里，我想把上面说的意思简短扼要地归纳一下:
如果人生真有意义与价值的话，其意义与价值就在于对人类发展的承上启下、承前启后的责任脑。
1995年3月2日
作者~季羡林
国际著名的东方学大师、语言学家、文学家、教育家、佛学家、国学家、翻译家等，
曾任北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长等职。
他通透、朴实、纯粹、平淡，一生不为外物所扰，遵从己心，寂寞地活在自己的世界里。
但他的世界并不孤独，因心有归处，而淡定从容;因无畏无惧，而潇洒自由。
