中学课本上我们曾学过一篇选自《世说新语》中关于周处的文章，大致内容是说，周处是十里八乡出了名的恶霸，而且有一身蛮力，他横行霸道，到处惹是非，一般乡党都十分畏惧他，背地里把他和山林中的老虎、水中的恶蛟一并称作“三害”，并且怂恿他去除掉老虎和恶蛟，周处果然去了。
他先干掉了山中猛虎，又与水中恶蛟斗了三天三夜，乡邻们见到周处去了很久都没回来，一位周处已经被恶蛟吃掉了，于是一起庆祝“三害”都被除掉了，就在这时，周处回来了，他见到四周乡党如此憎恶自己，心里大受刺激，于是决定要改脾气，要多读书，终于他改掉了自己蛮横、作恶的习气，名声渐渐好起来。
故事到这就基本上结束了，但是历史上真有周处其人，并且上面的故事也大致符合史实，周处是三国时期东吴太守周鲂之子，东吴被魏国灭掉之后，周处随着一众降臣进入晋朝为官，由于他性格正直、有骨气，得罪了许多同僚，后来氐人齐万年反叛作乱，他被不怀好意的同僚举荐前往平叛，并且让与他有隙的夏侯竣做主将，他做副将，后来夏侯竣下令他率五千饿着肚子的士兵与七万敌军作战，并且不予以支援，最终周处在孤立无援中战死。
