余自以为近作之文差长，故今欲以文法思而总之。此作文非应试之作文，乃古义之作文，乃写文章之意。余斗胆书此篇，言作文，非此间大家，亦不足以示人，惟自探思文法耳。
初，余写之弗间断，以为大有裨益，觉勤写之至，终有所获。然心中无感、日夜虚度之时，无足录之事以记，因而记日日琐事，遂成流水账矣。此账记之日久，心倦烦之，既而搁笔。搁笔久矣，惰偷愈甚，某日终获灵感，欲记之，亦不知何处落笔，逡巡间，徘徊焉，又被它事延误而已。
余无才学之广，历事之深，所作之文气弱势小，谋篇幼而布局嫩，今论作文之法，独非贻笑大方之家乎？
然余且停笔，永离作文，不复执笔，若之何？非也，余生性羞，口舌笨拙，值不平之事，无以唇齿之利驳而泄之，但以文字诉缱绻之情、愤郁之感，写文之袭不可废矣。余无宁弃懒惰之恶习，而跻身于苦海，朵颐于难果。
庚子四月，余尝试以文言写作，取文言语句精炼之所长，补惯用现代烦琐言语之短，不意其效甚佳。然余非精通文言，以其作文时，常常驻笔而查书，写作之耗时，非但无减，顾剧增。是以平素须常览文言书籍，以期集腋成裘、聚沙成塔，缩作文之时耗。
《容斋随笔》载一则苏东坡于文法之见，余须铭记，再三领悟之：“......天下之事，散在经、子、史中，不可徒使，必得一物以摄之，然后为己用。所谓一物者，意是也。不得钱不可以取物，不得意不可以用事，此作文之要也......”此数句，已明作文之扼要，即博览群书之余，亦须谋一文之中心思想，或曰主题，有思想之文，征以经、子、史之素材，则蔚然成篇近也。
余观苏东坡、王介甫、柳子厚之文，莫不膜拜有加、敬佩之至者。其赋、说、传、论、记无不有一确切之主题，各绣以典故之适巧，辅以布篇之精翘，申以哲理之绝妙。东坡之《试笔自书》，不足百字，以一盆水一蚁一芥，阐乐观之心，值穷困而坦然之精神，此以小见大之写法，另有多篇，如《黠鼠赋》。介甫之《游褒禅山记》，以“古人求思之深而无不在”方能有得，而兴己之思，层层析理，文意愈深。此所以介甫求思之深也，亦是余之所得。子厚之《捕蛇者说》、《种树郭橐驼传》、《梓人传》均有寓言、政论，以世间之事加以说理，实乃巧绝。
善读前人之大作，可知作文之法。故余之所得：作文犹如筑房，博览而摄用为地基，善思而深得为水泥，谋意而布篇为钢筋，然修辞则为粉饰内外墙也。
观余之旧作，《佳人录》一篇，虽结构布局简明，然无思想以托，当属文言式流水账耳。其后有《病患难伺》、《醉酒》二篇，亦顾稚童所作之记叙文罢矣，及至《乔迁赋》、《理发说》、《廿八小慨》方与“意”有所接壤，徒弗深刻尔。来日定当勤学广思常练也。
