黎明时，米小鹿收拾清利，给二锁留了个纸条后，就独自踏上了开往省城的班车。
原本是想带他一起出去看世界的，可那张阴云密布的包公脸一出现在眼前，她就放弃了。
日子久了，俩人的分歧也越来越大，拌嘴争吵也越来越多，以前妇唱夫随琴瑟和鸣的感觉，好像逐渐消失了，她感到很困惑！难道说梁山伯祝英台、罗密欧与朱丽叶过久了也是这个德性？
不管咋说，日子还得照旧！这不，她又踏上了生活的列车，一路向南！
关于这趟行程，米小鹿目的很明确，就是专门去南方大城市考察！
三锁不是一个劲儿的夸赞外面的世界变化有多大吗！那她就过来体会体会。
作为过来人，米小鹿当然知道这个时期神州大地日新月异的变化，只不过，她的具体研究一下历史的车轮倒究走到哪步了！
走上月台，过了很久，才见一辆绿皮火车喘着白气徐徐停下。
车厢里人头攒动，她费了好大劲儿才找到自己的座位。可座位并不空着，一位细眉小眼，梳着齐耳短发的农村妇女正稳坐泰山磕着瓜子，怀里还抱着个打补丁的大提包。贴身处，站着个五短身材，胡子拉碴的中年男人。
他们不住地交谈着什么，听口音男人操的本地方言，而妇女叽里呱啦的好像是外地人，俩人亲密的样子看起来像俩口子。
“大姐，不好意思，这是我的座儿。”米小鹿微笑着过来。
“……”
“大姐，这是我的座儿！”米小鹿见对方纹丝不动，就又重复了一遍。
“让座，让座！啰嗦个没完没了！”妇人嘟囔着把提包递给男人后极不情愿地起了身。
米小鹿这才看清，这女人虽然个头不高，但肚子很大，站在那儿就像扣着口大锅。
原来是个孕妇！看样子，估计月份也不小了。
旁边男人赶紧扶住，嘴里一个劲儿地唏嘘着，“小心点儿，别挤得再小月了！”
“晓得啦！”女人拉长声调，不耐烦答应着。
嗨！这叫什么事！米小鹿坐也不是，站也不是，总感觉芒刺在背，不得劲儿。
“大姐，你就别出来了，坐那儿吧！”米小鹿无奈地退后一步。
“这……”
夫妻俩互看了一眼，张了张嘴，有点不知所措。
“快坐下吧！人家这位姑娘好心肠，看你是孕妇就让你坐了！”旁边一个大婶说道。
“多谢大妹子了！我们穷，买，买不起坐票，只能……”男人结结巴巴说着，头也不敢抬起来看人。
“没关系！我不累，让她坐着就是了。”米小鹿依然微笑着，目光看向了别处。
女人这回有点不好意思，讪讪地又坐回了原位。
中午时分，火车在一个站点停下，列车服务员推着餐车在过道里不住地往返叫卖：“柿子鸡蛋、苜蓿肉盖饭……”
餐车刚过去，又过来一位大个子流里流气地喊着：“香烟啤酒仔瓜子，报纸雪糕矿泉水儿。来，这位女士抬抬腿！”
不过，买的人很少！不知道是嫌饭菜不可口还是觉得贵，大部分乘客都拿出自带的干粮吃了起来。米小鹿也感觉肚子饿了，早晨起来确实也没吃饭。
此时，米小鹿座位上的女人也从提包里拿出几个馒头、鸡蛋和一袋辣椒酱放在面前的小桌上。摆好后，扭过头腼腆地对她说：“妹子，刚才是我不好，请你吃大餐赔罪！”
米小鹿不由得被逗笑了，就这，也叫大餐？她连忙摆手，说自己不饿！
女人见人家不愿过来，就自顾掰开一个大白馒头，从袋里汩汩倒出两勺辣椒酱，鲜红的颜色很诱人，浓郁的蒜辣咸香味儿也立刻弥散开来。
米小鹿似乎受到了感染，喉结不自觉动了一下。这时，女人已经将鸡蛋和酱馒头朝她热情地递了过来。
“吃吧吃吧！香着嘞！”男人也真诚地打劝道。
米小鹿推辞不过，接过来，咬了一口，哇塞！还真是从前那个味儿！
她深刻记得，上辈子二锁出事，他的抚恤金被贺招弟和根宝骗尽后，自己没钱买菜，一日三餐不是馒头蘸酱就是清水面条拌酱吃。那时候的辣椒酱很好吃，不仅能蘸着当菜吃，还能炒菜当配料。
北方人拿它下饭，南方人更是对这东西青睐得不得了。
“妹子你是哪的人？”川大姐问。
“宏发乡山湾村的。”米小鹿答。
“山湾村？我有个同村姐妹就在山湾村，她叫小慧，也是我们四川滴。”
“是吗？我和小慧是邻居，我叫米小鹿。”
“你就是米小鹿？修路捐了三十万款的肖家二媳妇儿？”川姐夫睁大眼睛问。
“嘘！”米小鹿做了个噤声的动作，然后点了一下头。
没理会二人惊诧的眼神，米小鹿轻声问：“你们俩准备去哪儿？”
“我们回四川老家做辣椒酱！”川妹子抢答。
辣椒酱！辣椒酱！辣椒酱！
米小鹿在心里默念三遍。
成本低、技术含量低、适应栽种、关键是有市场！
这个项目能考虑吗？
思谋到这儿，米小鹿就试探着问：“大姐 ，我反正现在待在家也没事儿，想和你们去老家做酱，可以吗？”
男人迟疑了一下，没想到媳妇儿桌子一拍，爽声道：“要得要得！再来一个也要得！”
米小鹿心下一喜，当即就出去办了转票手续。
路上，川大姐告诉米小鹿，她二姐夫前年在镇上开了一家辣椒厂，由于做工精细、味道独特，很受顾客的好评！
起初，他只是把产品卖到镇里的供销社，名气大了后，他又推给城里的百货商场、饭馆、小卖店……
随着市场逐渐扩大，他的辣酱很快就供不应求，这不，今年二姐拍电报来，让她们也回去帮忙，说人手严重不够。
列车在第二天中午到站，三人又转乘了一辆开往平阳镇的大巴，一小时后，就来到一家门楣上写着“乌记蒜蓉辣酱”的厂房门前……
