说实话，很多人都过份夸大烛龙了，而《山海经》典籍中对于烛龙的描述主要来自以下两篇：
《大荒北经》：“西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明，不食不寝不息，风雨是谒。是烛九阴，是烛龙”
《海外北经》云：钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风。身长千里。……其为物，人面蛇身赤色，居钟山下。”
烛龙此物，人面蛇身，身长千里，睁眼为白昼，闭眼为黑夜，吹气为冬天，呼气为夏天，而且能够呼风唤雨，因此在很多玄幻小说中将其地位等同于创世神盘古，赋予其至高之位。
然而剥去《山海经》神话的外衣，将我们的目光从山川大地转移到浩瀚苍穹之上时，烛龙将从神坛一步步跌落，化为天边秋冬之交的时序标志！
关于烛龙的原型，一直饱受争议基本有这么三种解释：
第一，烛龙即太阳说
这种说法最早来源于清代的俞正燮，提到“烛龙就是太阳的别名”，并认为烛龙之说来自于古代的盖天说宇宙观。
这个说法主要依据原文这一句“烛龙视为昼，暝为夜”，烛龙睁眼为白昼就像太阳出来天亮了、烛龙闭眼为黑夜就像太阳落山了，所以烛龙就等同于太阳！
然而，当你再看看先秦其他文献例如《淮南子》、《楚辞·天问》中对于烛龙的记载，就不禁会对这个说法深表怀疑：
《楚辞·天问》：”日安不到，烛龙何照？”《淮南子·地形训》“烛龙在雁门北，弊于委羽之山，不见日”《诗含神物》“天不足西北，无有阴阳消息，故有龙衔火精以照天门中”
很明显，这里面都提到了烛龙所在的位置，那是在连太阳的光辉都照不到的幽暗之地，所以烛龙怎么可能会是太阳呢？
第二，烛龙即火烛说
姜亮夫认为“烛龙”就是火神“祝融”的音转，又说“古人束草木为烛，修然而长，以光为热，远谢日力，而形则有似于龙。”就是说古代人把草木扎成束，因为很长又能散发光热，所以将其称为烛龙！
但是这纯属想当然，虽然烛龙和祝融虽然读音类似，但典籍中记载祝融和烛龙的事完全不相干，而且烛龙的神异之处又怎么能和普通的火烛相比？
第三，烛龙即创世神
另外一种说法，却将烛龙的神奇能力过分夸大了，此说起于当代神话学者袁珂的《山海经校注》，在“烛阴”下注云：
“说者谓此神当即是原始的开辟神，征于任昉的《述异纪》：“先儒说：盘古氏泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。”
但是，任昉是南北朝时期的人，在此前先秦乃至秦汉的典籍文献中，在述及世界创生的时候，都没有提到盘古氏，而盘古创世的神话可能出现的较晚；况且描写烛龙的那段文字“视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏”，其实也和创世无关，后人则以意捏合盘古与烛龙！
那么，这条神异的烛龙究竟是什么呢？
纵观山海经对于烛龙的描述，要点有三：
1.烛龙的方位在西北隅
烛龙的位置，在《海外经》和《大荒经》版图中都处于西北方向，这是为何？
在古人的眼中，《山海经》可能不光是一幅单纯的地图，也是一种写照岁时的时序图；也就是说，图的东南西北四个方向，其实就对应着春夏秋冬四个季节。那么，在这幅图画中，居于西北隅的“烛龙”，不仅表明其方位，而且对应了八、九月之交，也就是秋冬之际的时节。
2.烛龙的形象千里而赤
古时苍龙之星象，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕一系列星宿，从而组成一条蔚为壮观的星带，蜿蜒于天际。身长千里，状其宏大矣，若以光年计又何止千里！
而烛龙色赤，则是描绘其颜色，巧的是其中的大火星正是红色星，这也被现代天文学所证实：心宿的光谱确实偏红。“烛者，火也”，烛龙就是火龙，是古人对于这一整体呈现红色的巨龙的称呼。
3.烛龙神异之处的含义
烛龙的呼吸开闭关乎着天气晦明、时节风雨，这是它非常神异的地方，也是后世玄幻小说中将其奉为创世神的主要原因。
实际上，一旦明白烛龙就是苍龙星宿，这些神奇之处就不难理解了：
首先，“烛龙视为昼，暝为夜”
烛龙“不食不寝不息”这句描述显然说明此龙并非活物，而“视昼暝夜”的神奇本领，如果看过《易经》的朋友就能立马理解，这是在描述龙星的运行：
烛龙的“视”指的是龙星昭回于天，皎皎可见，对应了《周易·乾卦》里的“见龙在田”或者“飞龙在天”；烛龙的“暝”指的是龙星潜藏隐匿，目力不见，对应了《周易·乾卦》里的“潜龙勿用”是也！
在秋冬之交的时节，苍龙星宿黄昏始潜于西方天际，渐隐而不见，是所谓“暝乃晦”，而后至翌日拂晓则始见于东方天际，龙体渐现，是所谓“视乃昼”！
其次，烛龙“吹为冬，呼为夏”、“风雨是谒”
这道出了龙星周天运行与四时风雨气象之间的关系。古人往往根据物候流转观察季节和农时，星象既然关乎季节，自然也可以据此预测气象。
在《左传》桓公五年就有记载：“龙见而雩”，也就是说当黄昏龙星升起的时候，当春夏之交，就该举行求雨仪式了，也就是说古人将龙星当做雨季来临的象征。
综上，通过对烛龙方位、形象和神异的解释，我们会发现烛龙没有那么神秘，也不是神话传说中的创世神，而是与古人生活息息相关的龙星纪时方式！
